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couloir.
— Halte-là ! cria un homme. Les ordres sont formels :
personne ne doit le voir.
— Vraiment ? répondit une voix mielleuse. Tenez-vous tant
que ça à mourir en voulant m’arrêter, capitaine ?
— Euh… Non, mais le roi…
— Je me charge du roi, coupa le nouveau venu. Maintenant,
ouvrez la porte.
Un instant plus tard, une clef tourna dans la serrure. Eragon
prit une attitude avachie :
« Je dois me comporter comme si je ne comprenais rien. Je
ne dois manifester aucune surprise, quoi que mon visiteur me
dise. »
La porte s’ouvrit. Eragon retint son souffle en découvrant
devant lui le visage de l’Ombre. C’était moins un visage qu’un
masque funéraire ou une tête de mort polie, qu’on aurait
recouvert de peau pour donner l’apparence de la vie.
— Salut à toi ! lança l’Ombre avec un sourire glaçant qui
dévoila ses dents effilées. J’ai longtemps attendu le moment de
te rencontrer !
— Qui… qui êtes-vous ? bégaya Eragon.
— Peu importe, répondit la créature, une menace contenue
brillant dans ses yeux pourpres. Son manteau claqua quand il
s’assit.
— Mon nom n’a aucune importance pour quelqu’un dans ta
situation, poursuivit-il. De toute façon, il ne te dirait rien. C’est
toi qui m’intéresses. Qui es-tu ?
L’Ombre avait posé la question sur un ton innocent ; mais
Eragon se doutait qu’elle cachait un piège. Il feignit de réfléchir,
puis fronça les sourcils :
— Je sais pas trop… J’m’appelle Eragon, mais je suis pas que
ça, hein ?
Les lèvres de l’Ombre s’étirèrent et la créature eut un rire
grinçant :
— Non, tu as raison. Tu as un esprit remarquable, mon jeune
Dragonnier…
L’Ombre se pencha en avant. La peau qui recouvrait son
front était fine et translucide.
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