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s’installait sur sa selle.
« On verra, répondit-il en resserrant les étriers. J’aimerais
avoir Zar’roc ! »
« Il vaut peut-être mieux que tu ne portes pas l’épée de
Morzan, pour une première rencontre avec les Vardens.
« C’est vrai. »
— Je suis prêt, annonça Eragon en carrant les épaules.
— Bien, dit le chauve.
Orik et lui se reculèrent de part et d’autre de Saphira mettant
suffisamment en arrière pour qu’elle ouvrît clairement la
marche.
— Va jusqu’aux portes ; puis, quand elles seront ouvertes
continue ta route. Avance lentement.
« Prête ? » demanda Eragon.
« Oui. »
Saphira s’approcha de la porte d’un pas mesuré. Ses écailles
étincelaient, projetant des éclats de couleur sur les piliers
Eragon, nerveux, inspira profondément pour se calmer.
Sans avertissement, les battants pivotèrent sur des gonds
invisibles. Tandis que le passage s’élargissait devant eux, les
rayons du soleil entrèrent à flots. Momentanément aveuglé,
Eragon battit des paupières. Quand ses yeux furent habitués à la
clarté, il resta bouche bée.
Ils étaient dans un gigantesque cratère volcanique. Ses parois
montaient en rétrécissant jusqu’à une petite ouverture, située si
haut que le garçon ne pouvait estimer la distance qui l’en
séparait – peut-être une douzaine de lieues. Un rai de lumière
passait par l’orifice, illuminant le centre du cratère et laissant le
reste de la caverne dans une semi-obscurité.
La paroi opposée du cratère, enveloppée d’un halo bleuté,
paraissait éloignée de quelque dix lieues. Des stalactites géantes,
épaisses de plusieurs centaines de pieds et longues de plusieurs
milliers, étaient suspendues à une hauteur vertigineuse
au-dessus d’eux, pareilles à des dagues scintillantes. Fort de son
expérience acquise dans la vallée, Eragon savait que personne –
pas même Saphira – ne pouvait atteindre de telles altitudes. Plus
bas, sur les parois du cratère, de sombres épaisseurs de mousse
et de lichen recouvraient la roche.
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