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carreaux, il avisa un oiseau bigarré, doté d’une queue à longues
plumes et d’un bec acéré impressionnant. Le volatile, enfermé
dans une cage près de la fenêtre, observait l’intrus avec
méfiance. Les murs étaient couverts de plantes grimpantes, une
treille de vigne s’accrochait au plafond, masquant la lumière.
Dans un pot massif posé par terre poussait une belle fleur jaune.
Sur le comptoir étaient alignés des mortiers, des pilons, des
jattes en métal et une boule de cristal transparente, aussi grosse
qu’une tête.
Eragon s’en approcha en contournant précautionneusement
ce qui obstruait le passage : il y avait là des pierres, des piles de
parchemins, des machines bizarres et d’autres objets dont il
ignorait l’utilité. Derrière le comptoir, un meuble aussi haut que
la pièce contenait des tiroirs de toutes les tailles. Certains
avaient la largeur de son petit doigt ; d’autres étaient assez
vastes pour contenir un tonneau. Dans sa partie supérieure,
entre les étagères, il y avait un espace vide d’une trentaine de
centimètres.
C’est là que, soudain, une paire d’yeux apparut, rougeoyant
dans la pénombre. L’instant d’après, un énorme chat à l’allure
féroce bondit sur le comptoir. Son corps était mince mais
musclé ; ses griffes paraissaient énormes. Une crinière en
broussaille auréolait son visage anguleux. Ses oreilles étaient
piquetées de touffes noires. Sous son pelage, on devinait une
mâchoire puissante.
Le félin ne ressemblait pas aux chats qu’Eragon connaissait.
Il jaugea le nouveau venu avec des yeux suspicieux, puis il agita
la queue comme pour le chasser.
D’instinct, le garçon chercha à entrer en contact avec l’esprit
du chat. Il lui communiqua des pensées apaisantes, tâchant de
lui faire comprendre qu’il venait en ami. Il entendit quelqu’un
lui répondre : « Te fatigue pas… »
Eragon regarda autour de lui, inquiet. Le chat l’ignora et se
lécha une patte.
« Saphira ? demanda-t-il. Où es-tu ? »
Pas de réponse. Mal à l’aise, il s’approcha du comptoir, où il
avait remarqué une petite bûche.
« Mauvaise idée… »
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