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dere l’appalto della villa, aveva chiesto a Pietro di accompagnarlo.<br />
– Occorre il permesso e non voglio chiedere niente al<br />
brigadiere.<br />
Andrea cercò di convincerlo: – Il commendatore ti ha<br />
preso in simpatia, ti vuole bene, può scapparci un buon<br />
contratto. Il permesso lo puoi ottenere facilmente.<br />
Ma Pietro, quando si ricordava del commendatore,<br />
provava un rancore inspiegabile, come se avesse subito<br />
una grave offesa.<br />
– Quello conosce solo i suoi affari, sa solo dare ordini<br />
e pretendere.<br />
Andrea era paziente, parlava con Pietro come se fossero<br />
vecchi amici.<br />
– Ma gli uomini d’affari sono tutti così, – disse sorridendo,<br />
– se non avessero polso, addio industrie, addio<br />
progresso. Hai mai visto uno della tua condizione costruire?<br />
creare?<br />
Pietro pensò ai Zenosu e ai Portolu. Nella piazza della<br />
chiesa si sedettero sul muraglione e continuarono a discutere.<br />
– C’è chi ruba a mano aperta, sotto la luna, e chi ruba<br />
coi guanti, – disse Pietro – il commendatore ha comprato<br />
i terreni per niente e ora vedrete quanti soldi farà uscire<br />
dai dossi e dai prati.<br />
Andrea, con molta calma, tentò ancora di far ragionare<br />
Pietro.<br />
– Io il mondo lo conosco, – disse, – ci sono quelli che<br />
muoiono di fame, come questi contadini, come i tuoi pastori,<br />
come la gente che non è capace di pensare alle cose<br />
grandi, e ci sono quelli che navigano nell’oro, come i mi-<br />
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lanesi, gente che ha testa, che fa macinare il cervello giorno<br />
e notte. Guarda questi terreni come sono, vedrai cosa<br />
diventeranno e ci staremo bene tutti.<br />
I ragionamenti di Andrea erano inesorabili; Pietro si<br />
sforzava di trovare una risposta e stizzito per la sua impotenza<br />
disse: – Quando facevo il bagnino, davanti alle buche<br />
del fieno si presentavano nudi i contadini che muoiono<br />
di fame e il commendatore. I contadini hanno rispetto<br />
per il prossimo, parlano col cuore in mano. Il commendatore<br />
è convinto che al mondo non vi sia altro che roba da<br />
vendere e comprare.<br />
Andrea volle troncare la discussione: – Hai dimenticato<br />
che io sono maestro e tu neanche manovale.<br />
– Ho rispetto per voi, ciò che dite quando fate muro è<br />
vangelo, ma ora si tratta di conoscere gli uomini.<br />
– Mettiamoci punto, – concluse Andrea e insistette<br />
perché Pietro si recasse a Milano, dopotutto anche nel suo<br />
interesse, se voleva assicurarsi un lavoro. Andarono insieme<br />
dal brigadiere, che fece tante difficoltà e cominciò un<br />
interrogatorio che non finiva più. Rispondeva Andrea, ma<br />
il brigadiere voleva che parlasse Pietro. Alla fine, il permesso<br />
fu rilasciato, ma bisognava presentarsi alla stazione<br />
dei carabinieri di Milano e Andrea doveva garantire per<br />
qualunque cosa.<br />
XVI<br />
C’era freddo, come se stesse per arrivare la neve. L’Adige<br />
si era ingrossato, le acque scorrevano calme, ma avevano<br />
un colore di fango. La valle era buia e nel treno aveva-<br />
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