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Nella bettola irruppero i giocatori della morra: trascinavano<br />
Annanghelu che cercava di svincolarsi per avventarsi<br />
contro qualcuno. Aveva gli abiti strappati e perdeva<br />
sangue dal labbro.<br />
– Qui non vi voglio, – gridò Maria Gattu, accorrendo<br />
dal retrobottega, – qualcuno porti a casa questo diavolo,<br />
se no finisce male oggi.<br />
Pietro prese per il braccio Annanghelu e lo trascinò<br />
fuori dalla bettola.<br />
– Vieni con me e non fiatare, – gl’impose.<br />
Annanghelu lo seguì, ma continuava a minacciare Mariane<br />
che gli aveva detto in faccia morto di fame. Pietro lo<br />
stroncò: – Basta con le tue lane, mi hai gonfiato la testa, –<br />
e lo portò per vicoli e vicoli, fino alla piazza del camposanto<br />
vecchio.<br />
– Da solo non entro in casa, – disse Annanghelu fermandosi.<br />
– Quante cose vuoi: avanti, ti accompagno io.<br />
Era una casa piccola e vecchia, in fondo a un vicolo<br />
buio. La porticina a un’anta era chiusa e Annanghelu sospingendola<br />
gridò: – Non sono solo.<br />
Seduto davanti al camino c’era il padre di Annanghelu,<br />
immobile col sigaro in bocca. Non si mosse neanche<br />
quando Pietro salutò.<br />
– Dove sono le donne? – chiese Annanghelu.<br />
L’uomo attizzava il fuoco e non rispose.<br />
– Vi è sceso il mutismo? – continuò Annanghelu alzando<br />
la voce.<br />
L’uomo, altissimo, si levò in piedi e sembrava dovesse<br />
toccare con la testa il soffitto annerito della stanza. Rivolto<br />
a Pietro disse: – Cosa vuoi tu qui?<br />
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– Niente voglio, vostro figlio ha avuto parole con<br />
qualcuno.<br />
– La testa dura dovevano pestargli, – gridò l’uomo,<br />
dando un sonoro schiaffo ad Annanghelu, che tentò di avventarglisi<br />
contro. Pietro li separò, ma l’uomo non si dava<br />
pace, voleva picchiare ancora suo figlio.<br />
– Alla cenere m’ha ridotto, ma lo ammazzo.<br />
Annanghelu, sospinto da Pietro, si sedette nell’altro<br />
angolo del camino e guardava di traverso suo padre, minacciando<br />
coi pugni.<br />
Quando avevano l’ovile padre e figlio si sentivano più<br />
uniti, uno sosteneva l’altro. Insieme correvano a spegnere<br />
i fuochi che minacciavano i pascoli, insieme trascinavano<br />
a valle le pecore assediate dal gelo e insieme sorridevano<br />
pieni di speranze quando sentivano l’odore della pioggia<br />
vicina in autunno. Ma ora il gregge non c’era più.<br />
– Vado via, – disse l’uomo, – non me lo posso vedere<br />
più davanti.<br />
Pietro l’accompagnò e Annanghelu, rimasto solo, sfogò<br />
la sua rabbia contro i tizzoni spenti del camino.<br />
XII<br />
L’indomani, all’alba, Pietro si recò a Seri: temeva che Pascaleddu<br />
prendesse i vizi del suo padrone. Non era stato possibile<br />
fare un altro contratto. Giacobbe aveva parlato chiaro:<br />
solo il ragazzo, per un favore, ma senza paga e senza pretese.<br />
C’era freddo, ma il cielo era senza nuvole e l’aria leggera.<br />
Man mano che il giorno avanzava, il grande silenzio<br />
andava riempendosi di fruscii. Poi il cielo s’illuminò tut-<br />
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