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– Meglio così, io vado, – disse Pietro, riprendendo la<br />
strada per il paese.<br />
Affrettò il passo e raggiunse la scorciatoia che s’inerpicava<br />
sul colle. Era già a metà costa quando vide spuntare<br />
dall’alto quattro uomini armati. Erano i chertores di Bultei<br />
che si dirigevano verso l’ovile. Pietro attraversò di corsa il<br />
canale che lo separava dal fratello.<br />
I pastori correvano in gruppo a cercare il gregge scomparso,<br />
inseguendo una traccia confusa o qualche rara indicazione<br />
data con un gesto o una frase allusiva. Ma in genere<br />
nessuno parlava e le minacce non servivano a niente.<br />
Solo quando intervenivano i grossi pastori, quelli che avevano<br />
peso, il gregge tornava. Allora la sollecitudine degli<br />
amici e dei compari si moltiplicava e venivano fuori segni<br />
sempre più sicuri, uno dopo l’altro, fino a ricostruire con<br />
un’evidenza sfacciata tragitti che sembravano impossibili.<br />
E il gregge attendeva su una radura, abbandonato.<br />
– Cos’è successo? – chiese Pascaleddu vedendolo ritornare<br />
di corsa.<br />
– I bulteini vengono da te.<br />
Dopo un po’ arrivarono i chertores.<br />
– Fermi! – gridò uno e tutti e quattro puntarono i fucili.<br />
– Cosa volete da noi? – rispose Pietro.<br />
– Chi sei tu? – chiese uno dei quattro, facendosi avanti<br />
sempre col fucile spianato.<br />
– Se vuoi sapere qualcosa abbassa quell’arma, – replicò<br />
Pietro secco.<br />
– Cerchiamo cosa che ci appartiene, il ragazzo sa.<br />
– Perdete il vostro tempo, cercate altrove.<br />
– Sono certo che le mie pecore sono qui, dovete parlare<br />
altrimenti vi stendo entrambi.<br />
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Pascaleddu prese un sasso, ma Pietro lo trattenne afferrandolo<br />
per un braccio.<br />
– Stai calmo! – gli gridò.<br />
– È un prepotente, prima voleva appendermi all’albero<br />
a testa in giù.<br />
– Tu non stendi nessuno, – disse Pietro al bulteino, –<br />
Pascaleddu non si è allontanato e non ha visto niente. Io<br />
gli ho portato l’abito per il cambio.<br />
– E chi vi crede? – esclamò il bulteino minaccioso, col<br />
viso disfatto dalla tensione e dalla stanchezza. Uno dei tre<br />
che si erano tenuti in disparte si fece avanti e cercò di giustificare<br />
il compagno.<br />
– Sono quindici giorni che corre da una parte all’altra.<br />
Gli hanno portato via l’intero gregge, solo una pecora<br />
zoppa gli hanno lasciato. Bisogna averle provate queste<br />
cose per comprendere.<br />
– Anche noi siamo stati derubati, – rispose Pietro, –<br />
le nostre pecore non le abbiamo più viste. Ho camminato<br />
fino a sfiatarmi coi piedi insanguinati, ma non ho mai minacciato<br />
chi non c’entrava.<br />
I bulteini rimisero i fucili a tracolla. Il derubato voleva<br />
sapere almeno dov’era il padrone di Pascaleddu.<br />
– Come vedi non è qui, – disse Pietro e i chertores si allontanarono.<br />
Pascaleddu era contento perché Pietro aveva<br />
tenuto testa a quei quattro armati.<br />
– Hai visto, – disse, – come mi rispettano quando ci<br />
sei tu? Giacobbe misero uomo! – continuò, – dovrà restituire<br />
le pecore e accontentarsi di quattro soldi. È ladro e<br />
misero. Queste cose si fanno bene o non si fanno.<br />
– Mi sono ricordato di tutto quello che ho passato io,<br />
– rispose Pietro, – non si deruba nessuno. Tu hai idee<br />
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