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ciência da questão racial no seio da Unesco. O primeiro documento indi cando futuras
atividades a respeito nessa área, presumivelmente ela-borado por Otto Klineberg,
um discípulo de Boas e crítico de primeira hora dos testes racistas de QI nos Estados
Unidos, 10 expressava especial interesse em estu-dar “expe riências bem-sucedidas nas
relações raciais”, em oposição a situações de aberta hostilidade racial.
A ampliação da agenda científica desta organização coincidia com a transferên -
cia da autoridade executiva da Europa para a América Latina. Jaime Torres Bodet
foi eleito, no final de 1948, para suceder Julian Huxley como diretor-geral. Torres
Bodet pertencia a uma geração de proeminentes intelectuais e artistas mexicanos,
os fundadores do modernismo mexicano. Tinha relações próximas com José Vas -
concelos, o filósofo e político mais conhecido por sua influente obra La raza
cósmica (1925), uma elegia à singular fecundidade da miscigenação nacional, re -
pre sentada numa escala continental.
Contrariando as expectativas norte-americanas de que fosse mais suscetível a influências
políticas do que seu antecessor, Torres Bodet pôs em marcha seu pró prio
plano particular de tornar a Unesco mais eficiente e de incrementar sua atenção para
questões latino-americanas, promovendo a participação de intelectuais da região.
Em uma decisão que teria conseqüências de longo alcance para o programa
da Unesco sobre raça, em meados de 1949 Torres Bodet convidou o antropólogo
brasileiro Arthur Ramos para chefiar o recém-criado Departamento de Ciências
Sociais. 11 A escolha de Ramos não foi por acaso, mas em função de uma com -
ple xa combinação de circunstâncias políticas e ideológicas, alinhamentos e cone -
xões pessoais, tendo como pano de fundo as intensas confrontações sobre raça,
cultu ra e identidade nacional no Brasil.
Paulo E. de Berredo Carneiro, intelectual positivista de São Paulo e delegado
permanente do Brasil no conselho diretor da Unesco, foi o principal responsá -
vel pela indicação de Ramos. Carneiro o conhecia bem e admirava o trabalho de
Ramos sobre a cultura afro-brasileira por suas sólidas bases empíricas. Em uma
de suas viagens entre o Brasil e Paris, Carneiro levou em sua bagagem os dois
volumes da obra de Ramos Introdução à antropologia brasileira, que condensava
e expandia suas pesquisas anteriores. Esse trabalho havia sido aclamado dentro e
fora do Brasil pelo rigor científico de seu estudo comparativo das diversas culturas
representadas na população brasileira e suas influências recíprocas. 12 Em
Paris, Carneiro mostrou o livro a Torres Bodet. Sem mais pensar, o diretor-geral
convidou Ramos a integrar os quadros da Unesco e ficou muito contente quando,
pouco depois, Ramos respondeu positivamente, já que precisava Bodet dele
urgentemente para a conferência geral que se reuniria em breve e onde seria apre -
sentado o novo programa sobre preconceito racial. 13
An. Bibl. Nac., Rio de Janeiro, 119