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cada vez mais, especializados. Ao mesmo tempo constituem os primeiros sinais
da descoberta oficial de que a América era objeto de desejo não só de imigrantes
europeus, mas de populações então chamadas hispânicas. Esse contexto consiste
numa rede de envolvimentos e projetos de caráter pessoal e institucional muito
extensa – e que ganham uma conotação específica com a deflagração da guerra
na Europa – e não há espaço para abordá-lo em toda sua complexidade nesse texto
(Micelli, 1990; Gilbert, 1998; Salvatore, 1998). Todavia, é preciso ressaltar alguns
pontos que demonstram sua relevância para a compreensão do quadro político
no qual a viagem de Ramos deve ser enfocada. Através desses programas, no iní -
cio dos anos 1940, Louis Price-Mars (Haiti), Fernando Romero (Peru), Aguirre
Beltran (México), e os brasileiros Érico Veríssimo, Sérgio Buarque de Holanda,
Dante de Laytano, Ruy Coelho, Octávio da Costa Eduardo, René Ribeiro e Gi l -
berto Freyre, entre outros, viajaram aos Estados Unidos com recursos de instituições
educacionais e governamentais norte-americanas.
Pelo seu caráter oficial, a institucionalização das viagens de “intercâmbio cultural”
como parte da política norte-americana para a América Latina e o Caribe
produz uma intensa e crescente circulação de intelectuais norte-americanos em
instituições de ensino superior nos Estados Unidos durante toda a década de
1940. É dessa forma que sua referência aparece num comentário que Elsie Clews
Parsons faz a Herskovits quando da passagem de Ramos e do folclorista peruano
Fernando Romero pelos Estados Unidos em março de 1941 – homens “enviados
pelo Departamento de Estado”. 20 “Intercâmbio”, “troca” e cultural exchange.
Termos pouco definidos, mas categorias poderosas, no sentido de realçar inten -
ções aparentemente movidas por interesses exclusivamente intelectuais, que leva -
ram tais viajantes a cruzarem fronteiras com outras lentes. É nesse contexto que
o dr. Ramos, por volta de 1937, envia seu projeto para a Fundação Rockefeller
e, logo depois, para a John Simon Guggenheim Memorial Foundation. Na sua
primeira tentativa, Ramos não teve sucesso. A posição vacilante do Brasil com
relação ao Eixo deixou seus intelectuais de fora dos primeiros grupos de professores
e estudantes latino-americanos que foram enviados aos Estados Unidos. Na
segunda tentativa, porém, uma rede de contatos que fizera ainda no Brasil se
transformou num auxílio poderoso a seu favor. Em 1938, depois de explicitar
seu interesse numa bolsa que o levasse a Northwestern University, onde estava
Melville J. Herskovits, ou para a University of Chicago, onde estavam Robert E.
Park e Robert Redfield, Ramos conclui de forma entusiasmada a justificativa de
seu intento: “O meu desejo mais ardente é aproximar cada vez mais o Brasil da
América do Norte, o que podemos fazer no setor universitário.” Essa afirmação
aparece em carta enviada por Ramos a Melville Herskovits. 21
An. Bibl. Nac., Rio de Janeiro, 119