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Para Arthur Ramos, a integração do negro à
vida nacional já era um fato: ilustração do livro
Intro du ção à antropologia brasileira. [S.l.], 1947.
nossa filosofia humanista é de singular
cordialidade.” Para não ser con -
fun dido com um nacionalista con ven -
cio nal, ele acrescentou, porém, uma
observação reve la dora: “Mas note-se
que estou falando a linguagem não de
um mero nacionalis mo político, mas
de um nacionalismo cultural”. E perguntava,
retoricamente: “Vocês não
acham que seria interessante ‘julgar’
os povos da terra através de nossa pró -
pria cultura e não através da cultura
francesa, inglesa ou alemã?” 27
Paralelamente à sua exaltação da
harmonia racial-cultural brasileira, Ra -
mos se tornava cada vez mais crítico da
herança colonial do país e se distancia -
va do estereótipo do negro como essencialmente
atrasado, dissociando mais
explicitamente raça de cultura. 28 A ale -
ga da inferioridade do africano, que ha -
via produzido o cha mado “complexo
do passado africa no”, era, na verdade,
segundo ele, um produto da escravidão
que havia des truí do a cultura dos afri -
ca nos e mutilado suas personalidades. 29 O estudo do negro no Brasil era fundamen -
tal, insistia ele em 1939, “porque o negro está ‘dentro’ da nossa vida nacional; ele se
integrou, não como um elemento estrangeiro, mas como um pars magna. Será
necessário insis tir que é essencial conhecê-lo para que sejamos capazes de conhecermos
a nós mesmos como um povo, como uma nação”? 30 A base de qualquer identidade
nacional era um patrimônio cultural comum, fosse ele original ou produto de um
“mosaico histórico” composto por contribuições de culturas diferentes.
Quando Casa-grande e senzala, de Gilberto Freyre, apareceu em 1933, antecipando
a formulação de Ramos de harmonia racial, sua mensagem conciliatória
foi inicialmente recebida como uma corajosa proclamação de fé no Brasil, seus
mulatos, seus negros. 31 Ramos concordava com Freyre na atenção especial que a
escravidão exigia, como um momento crucial na formação da singularidade racialcultural
brasileira. 32 Mas, ao final dos anos 30, seus caminhos divergiram. Ramos
An. Bibl. Nac., Rio de Janeiro, 119