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miolo anais final 25cm:miolo anais final 25cm 3/22/07 3:26 PM Page 82
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“Não é a poesia do rio que nos espera: é a bárbara e monumental sinfonia do óleo
que nos penetra os sentidos, quando entramos pelo backyard da América (…) a
mecanização agrícola está destruindo aos poucos a tradição do rio. O trem de ferro
matou o steamboat (…) entrei numa dessas excursões e nada vi, além de um
conjunto de swing, uísque com Coca-Cola e Seven Up (…) não ouvi as risadas
de Huckberry Finn nem o barulho da banda de Giddeon. Old Man River! Onde
estão os teus negros cantando nas plantações de Louisiana? (…) O velho negro
Carey das plantações de St. Francisville e outros negros das old plantations ao
norte de Baton Rouge – de Oakley a Live Oak me contam no seu quase ininteligível
gumbo, a história das migrações que despovoaram o Mississípi. Perseguidos
e maltratados, os negros vivem a vagar de um ponto a outro, à busca de melhores
pousos. Eu vi as suas casinhas de madeira, desde a foz do rio, desde os pequenos
aglomerados de pescadores até as little towns dos bayous da Louisiana. Nunca
uma família está completa. Há sempre o rapaz que foi embora, a procura de
melho res dias, longe, muito longe do velho mar.” 37
Mas essas imagens literárias e cinematográficas estão longe de restringirem-se
à América. Por meio de referências que aludem simultaneamente ao cenário da
plantation no Sul americano e dos engenhos no Nordeste brasileiro, Ramos produz
uma singular cartografia cujos pontos de inscrição aludem ao passado. Na
apresentação de Introdução à antropologia brasileira – as culturas negras (1943),
Renato de Mendonça observa que Ramos “procurou seguir os ensinamentos do
método histórico-cultural, corrigindo assim os equívocos do método evolucionista
puro e fugindo a todo ‘sociologismo romântico’ do negro” (1943:10). 38 Mais do
que orientar um método, a história nos escritos de Ramos comporta um modo
de se referir e um estilo de narrar diferenças sociais. As opções metodológicas de
Ramos põem em relevo essa leitura, e seu arquivo as reorganiza, por meio de um
enfoque personalizante: a história-cronologia da vida pessoal-profissional do autor
dota de sentido e, tal como legendas, explica a presença de outros objetos ali
contidos. Mas não é qualquer consciência histórica que povoa seus escritos e arquivo.
É sobretudo uma história cujo desenho está irremediavelmente cerrado
num passado distante, cuja memória é impossível. Cabe ao antropólogo explo -
rá-lo. Ramos parece seduzido com uma incontrolável profusão de informações
sobre “origens”, “transplantações”, “retenções” e resquícios da viagem-escravização.
Em seu arquivo encontramos inúmeros documentos relacionados à escra -
vidão, em grande parte, enviados ao autor por amigos influentes que trabalhavam
em cartórios de diferentes cidades brasileiras. Cartas de alforria, cessão/doação
de escravos e relatos de fuga juntam-se a “entrevistas” com ex-escravos e fotografias
An. Bibl. Nac., Rio de Janeiro, 119