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convidou o grupo de especialistas em antropologia física e ciências sociais e quem
esboçou a agenda inicial. 16 A segunda iniciativa foi propor que a Unesco patro -
cinasse investigações sobre exemplos concretos de relações raciais, especialmente
o “estudo de condições sob as quais vários grupos raciais possam colaborar pacificamente
no seio de uma determinada comunidade”. 17
Mas Arthur Ramos morreu inesperadamente em seu hotel em Paris, na noite
de sábado para domingo, dia 31 de outubro, com apenas 46 anos de idade. Um
artigo póstumo reafirmava sua antiga convicção de que o “‘racialismo” resulta,
em última instância, de “métodos de dominação”. 18
Hoje em dia, as contribuições científicas e políticas de Ramos estão pratica men -
te esquecidas e suas realizações na Unesco são desconhecidas. 19 Em parte isso se deve
à sua morte prematura e à disputa pessoal e intel-ectual entre Arthur Ramos e Gilberto
Freyre a respeito da precedência regional e intelectual no renascimento dos estudos
sobre o negro nos anos 30. 20 O charme sedutor e atraente do retrato romântico, lírico
e quase erótico pintado por Frey-re da sociedade agrária, patriarcal e tolerante de
Pernambuco, que ele depois generalizou para o Brasil, sem dúvida ofuscou e depois
eclipsou a descrição seca, acadêmica e muitas vezes repeti tiva que Ramos fez do “mosaico
histórico” de povos no Brasil. Mas as importantes divergências políticas na
maneira em que os dois intelec tuais descreviam a singular situação racial do Brasil
tam-bém desempenharam um papel na indica ção de Ramos para o projeto da Unesco,
assim como em seu posterior esquecimento.
Durante a intensa renovação de estudos sobre o negro, nos anos 30, os inte -
lectuais brasileiros tinham em mente, sobretudo, a questão nacional. O paradig -
ma da harmonia racial brasileira ganhou destaque entre os intelectuais brasileiros
na medida em que eles tentavam superar a consternação e encontrar uma solução
para o mal resolvido problema da identidade nacional, que se devia, segundo
Antonio Candido, “a uma ambigüidade fundamental: ser um país latino, de he ran -
ça cultural européia, mas etnicamente mestiço, situado nos trópicos, influen ciado
por culturas primitivas, ameríndias e africanas”, 21 uma ansiedade compartilhada
com muitos outros pensadores latino-americanos. Freyre e Ramos, quase simultaneamente,
começaram a reverter o retrato negativo da cultura brasileira de misturas,
dissipando o complexo nacional de inferioridade, nascido da formação
“bastarda” do país, por meio da exaltação das excelências de sua diversidade cultural
e racial, qualificando a miscigenação como fator de indução e sintoma de
uma identidade nacional brasileira singularmente harmoniosa. Realmente, a
questão “raça”, observou Bastide, sempre provoca a resposta “sexo”. Mas, “se mis -
ci genação tomasse a forma de casamento, e assim, em condições de res-peito mútuo
e igualdade entre os sexos, estaria então demonstrada uma efetiva ausência
An. Bibl. Nac., Rio de Janeiro, 119