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miolo anais final 25cm:miolo anais final 25cm 3/22/07 3:27 PM Page 115
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de preconceito racial. Mas, da maneira como é praticada, na verdade reduz uma
raça inteira à condição de prostituta”. 22 Ramos e Freyre coincidiam a respeito da
singular harmonia racial brasileira, embora seus métodos de pesquisa e estilo fos -
sem diferentes. E nenhum deles jamais reconheceu essa distinção sociológica fundamental.
Os dois divergiam radicalmente, no entanto, a respeito das causas dessa
situação racial única no Brasil.
Ramos estudou medicina e se considerava o herdeiro revisionista da Escola
Nina Rodrigues de medicina legal, embora explicitamente se dissociasse da sua
tese psicobiológica da inferioridade racial do negro e dos efeitos patológicos da
miscigenação. A abordagem inicial de Ramos no campo das ciências médicas
havia sido a psiquiatria. Por volta dos anos 1940, ele havia deixado para trás a
noção de mentalidade primitiva e a psicanálise de Lévy-Bruhl, pelas quais havia
sido atraído antes. 23 No início, Ramos tinha um vivo interesse em cultura afrobrasileira,
mas aos poucos mudou seu foco de atenção para a dinâmica do conta to
racial-cultural. Como ele escreveu em 1937, o negro, em vez de ser um ele men to
estrangeiro, formava parte integral do país. “No Brasil, em Cuba, no Haiti, nas ou -
tras Antilhas... culturas negras combinavam com os padrões de cultura branca em
um mosaico histórico, onde muitas vezes é difícil reconhecer os elementos ori -
gi nais.” 24 A tarefa primária era, portanto, examinar os processos que haviam de -
sen cadeado esse “mosaico histórico” cientificamente e avaliar suas conseqüências
sociopolíticas para o país.
O surgimento do nazismo e da ciência racial nazista na Alemanha exerceram
logo um forte impacto sobre os intelectuais brasileiros que estudavam as influências
africanas sobre a identidade e cultura brasileiras. Já em 1935, e muito antes de que
cientistas nos Estados Unidos e na Europa conseguissem apresentar uma condenação
da ciência racial nazista, um grupo de intelectuais brasileiros emitiu um
Manifesto de Intelectuais Brasileiros contra o Preconceito Racial, denunciando a
ameaça que representava a ciência racial nazista para o Brasil, tendo em vista sua
“diversidade” étnica e por “comprometer a coesão social”, ao disseminar o pre -
concei to racial. Ramos e Freyre, entre outros, assinaram a declaração. 25
A ciência racial nazista teve uma inegável influência sobre Ramos em sua abordagem
da questão racial no Brasil. Tão logo estourou a guerra, ele se tornou um
ativo militante antinazista, condenando publicamente em conferências, entrevis
tas e artigos os perigos e falácias da ciência racial. 26 Naqueles perturbados tempos,
Ramos sentia, mais do que nunca, que seu “Paideuma” era mais atlânticoocidental-meridional.
Como escreveu ele, entusiasticamente: “Somos felizes
porque nosso destino é suave, nossa natureza não tem vulcões, nossa história é
uma página aberta de tolerância. Nossa cultura é, portanto, uma cultura ‘apolínea’,
An. Bibl. Nac., Rio de Janeiro, 119