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miolo anais final 25cm:miolo anais final 25cm 3/22/07 3:26 PM Page 63
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cambos requereram dela uma imensa habilidade ao falar em nome de Ramos e
ao mesmo tempo sobre Ramos. “Tenho notado”, confessava ao antropólogo, “que
eles querem se aproveitar de mim, querem que eu consiga licença para a seita
funcionar sem interrupção (...)”. Sem entrar em detalhes de como negociaria o
prestígio e o nome de Ramos entre as autoridades locais, Otinha se dirigia a
Ramos num tom mais pragmático, o que sugeria total desenvoltura com os percalços
encontrados na sua constante inquirição. “(…) Perguntei a Padre Nosso
se tinham algum livro que ensinasse todas as palavras de nossa língua para o
africano. Disse que não e que o velho, o Babalorixá, é que ensina muita coisa.
Que ro ver se consigo agradar o velho e apanhar um bocado de coisas. Se você
tem alguma coisa que deseja saber, será bom dizer, porque assim será mais fácil
para mim. Ou melhor, escreva, dizendo o que deseja que eu consiga do
velho babalorixá.” 7
Pelo menos num período inicial de sua carreira de antropólogo, outros “assistentes”,
“colaboradores”, “alunos”, amigos e familiares de Ramos foram figuras
chave na mediação do seu contato com as personagens que povoavam o campo
no qual se transformara, pouco a pouco, em especialista. Seu tenso, embora amistoso,
relacionamento com Édison Carneiro, a quem, por vezes, se referia como
um “aluno”, revela parte importante do método de pesquisa adotado por Ramos
durante os anos 1930 – momento no qual sua autoridade nos assuntos afrobrasileiros
é definitivamente estabelecida. Exilado – em grande parte por motivos
políticos, mas, também, na condição de escritor devotado à preparação de seus
livros sobre religiosidade afro-brasileira –, Édison produz, compartilha e interpreta
vários textos, informações e imagens enviadas a Ramos. Mesmo que as bases
dessa colaboração não reflitam uma insuspeita relação de amizade, seus limites
pareciam claros. Na correspondência entre os dois, Édison parece encarnar volun -
tariamente a figura de um cordial e aplicado coletor de informações e Ramos,
um nada inocente e provável editor de seus escritos. Curiosamente, essa imagem
se dissipa se atentarmos que, para além das diferenças quanto às formas de tratamento
e interlocução, não havia grandes distâncias nos métodos utilizados por
ambos na obstinada coleta de informações sobre as populações negras. De Mar
Grande, em Itaparica, Carneiro relatava seus progressos ao seu provável editor e
prometia mais material: “Também pensei em lhe mandar um vocabulário maluco,
nagô-português, que eu e Guilherme Dias Gomes (que afinal está no Rio)
tentamos, em 1933, arrancar do pai-de-santo e babalaô do Engenho Velho, Mar -
ti niano do Bonfim. Mas mudei de idéia. Vou mandá-lo ao Renato de Men don -
ça, que é especialista no assunto – e suponho que com sua aquiescência.” 8 Essa
reciprocidade nem sempre foi publicamente explicitada. Só depois da morte de
An. Bibl. Nac., Rio de Janeiro, 119