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miolo anais final 25cm:miolo anais final 25cm 3/22/07 3:26 PM Page 72
1998). 18 O olhar crítico de Williams nos é útil na compreensão dos contatos e
da aproximação de Ramos com os antropólogos e a antropologia norte-america -
na. É possível que sua viagem, ainda como um projeto, tenha sido vislumbrada
como desdobramento das experiências que outros intelectuais brasileiros contem -
porâneos tiveram nos Estados Unidos. Porém, o que Ramos imaginou sacralizar,
como motivo que deflagrou os contatos profissionais e pessoais que mobilizou
para esse fim, foi a autoridade que julgava galgar em torno dos então chamados
estudos afro-brasileiros e a singular posição política do Brasil nesse contexto inte -
lectual. É justamente na confluência dessas duas dimensões que seus trajetos de
viagem podem ser entendidos.
MEMORABILIA: A VIAGEM LEMBRADA
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As primeiras manifestações de suas intenções da viagem datam de 1936 quando
o então pouco conhecido dr. Ramos gozava das críticas favoráveis que seu livro
O negro brasileiro, publicado em 1934, havia suscitado na imprensa e nos meios
intelectuais locais. Pelo Brasil passava, então, em missão especial mas também
para estreitar os laços de amizade com alguns intelectuais brasileiros, Lewis Hanke
– historiador e responsável pela criação do Committee of Latin American Studies
na Universidade de Harvard. Hanke dava continuidade a um pioneiro e ambicio -
so projeto: coletar bibliografia e convidar intelectuais latino-americanos para contribuírem
para a edição do Handbook of Latin American Studies de 1937. Aqui
estava também como divulgador da nova política cultural que os Estados Unidos
selaram através de um acordo com alguns representantes de países latino-ameri -
canos em 1936 num encontro em Buenos Aires. Graças ao financiamento do
Departamento de Estado, da American Council of Learned Societies, de funda -
ções como a Rockefeller, Guggenheim, Ford e ao apoio de algumas universidades
americanas, uma forma particular de viagem – o intercâmbio cultural – fora inven -
tada de maneira a reimaginar velhas fronteiras. 19
No entreguerra, a América Latina, vista como um território suscetível ao avan -
ço do nazifascismo, seria reconfigurada dentro das fronteiras geopolíticas norteamericanas.
Os discursos e textos publicados nos documentos do Departamento
de Estado norte-americano são muito claros no desejo de reconstruir uma história
de (boa) vizinhança pan-americana dentro dos seus jardins (Gilbert, 1998; Sal -
va tore, 1998). Esses artefatos – boletins, ofícios, projetos, relatórios, cartas de re -
co mendação, expedição de passagens, concessão de vistos e passaportes – são pe -
ças arqueológicas que comprovam a existência de novos viajantes modernos e,
An. Bibl. Nac., Rio de Janeiro, 119