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Não obstante a crença no argumento da “cooperação entre povos e etnias no
Brasil”, suposta marca de distinção da sociedade brasileira (RAMOS, 1943: 179),
Arthur Ramos, em seus trabalhos, colocou em evidência a violência da escravidão,
sem, no entanto, coisificar o escravo. Destacou também, no período pós-abolição,
as acentuadas desigualdades sociais entre brancos e negros, bem como a existência
do “preconceito de cor” no Brasil. O problema da inserção dos negros na socie -
dade brasileira estava presente em sua obra, ora visto como uma questão social,
ora percebido como dificuldade afeita à condição de minoria nos estados do Sul.
O emblemático “laboratório de civilização” parecia situar-se no ambíguo terreno
dos valores, distante dos fatos sociais. 7
O fim da II Guerra Mundial leva Arthur Ramos a um exercício de reflexão sobre
as marcas do etnocentrismo e do racismo, ressaltando a importância da antropologia.
Em 1945, Arthur Ramos escreveu o prefácio de As raças da humanidade, pequeno
livro de divulgação da luta contra o racismo, elaborado pelas antropólogas
Ruth Benedict e Gene Weltfish, da Universidade de Colúmbia. Os “boasianos” encontravam-se
na linha de frente da luta contra o racismo desde os anos 1920.
Ramos constatava que o saber antropológico viveu uma perversa combinação
entre ciência e política, tendo servido a causas nada edificantes em nome “da falsa
idéia da civilização-igual-a-domínio-europeu-do-mundo”. O racismo, em sua
vertente nazista, parecia-lhe a última fronteira ideológico-política da racionaliza -
ção do determinismo biológico.
Entretanto, em face da ideologia racialista que grassava no senso comum, envolto
por sistemas supostamente objetivos e fidedignos de classificação das raças,
fazia-se necessário ampliar a divulgação de uma antropologia de corte boasiano,
que pudesse contribuir para a superação das mazelas do racismo. Caberia aos an -
tropólogos ressaltar “a universalidade das misturas (apontando para) a conclu são
lógica (de) que a civilização nada tem a ver com a cor da epiderme, a forma dos
cabelos ou a cor dos olhos”. 8
O fim do Estado Novo e a democratização de 1945 acentuaram a convicção
de Arthur Ramos no projeto de uma antropologia socialmente engajada. Sua
aproximação da esquerda (especialmente do Partido Comunista do Brasil – PCB),
suas aulas na Universidade do Povo, sua colaboração com o movimento negro,
especialmente com o Teatro Experimental do Negro, importaram numa reelabo -
ração dos afazeres antropológicos e da sua própria visão do Brasil.
Nesse sentido, a conferência de Arthur Ramos por ocasião da tradicional
Semana Euclidiana de São José do Rio Pardo, em agosto de 1948, um ano
antes de assumir a direção do Departamento de Ciências Sociais da Unesco,
intitulada Os Grandes Problemas da Antropologia Brasileira, de caráter niti-
An. Bibl. Nac., Rio de Janeiro, 119