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Relações de reciprocidade redirecionaram parte substancial dessas rotas e
co n du ziram os projetos dos viajantes. A viagem de Park ao Brasil em 1937, por
exem plo, reafirmou o interesse do sociólogo da Universidade de Chicago em incluir
o Brasil como foco de atenção dos seus seminários sobre cultura e contato
racial. Para isso, tinha ao lado seu aluno Donald Pierson, responsável em cice -
roneá-lo e apresentá-lo a intelectuais brasileiros. O contato entre Robert E. Park
e Ramos foi viabilizado por Donald Pierson. Em carta a Ramos, Pierson incluía
a viagem de Park ao Brasil dentro da política de “intercâmbio cultural”: “Concordo
plena mente consigo em dizer que o Brasil e a América do Norte deve ser aumen -
tado. Tenho desejo sincero de contribuir como posso a este fim. Em mez (sic) de
ju lho meu grande mestre, dr. Robert E. Park, estudioso profundo em matérias
de sociologia, especialmente a respeito de questões de raça. Eu lhe dei o seu
endere ço, pedindo que o visitasse quando ele chegar ao Rio.” 22 Anterior a esses
en contros, todavia, o envolvimento e a sintonia que havia estabelecido com os
temas investigados por Melville Herskovits reconduziram as viagens e os trajetos
de Ramos nos Estados Unidos. Embora manifestasse o desejo de “freqüentar os
semi nários” de Park, em Chicago, e de Herskovits, em Northwestern, sua esco -
lha foi determinada por outras injunções que o levariam primeiramente a Baton
Rouge – para a Louisiana State University (LSU). 23 Paralelo a toda negociação
em torno do pedido de bolsa de Ramos a várias fundações norte-americanas, T.
Lynn Smith, responsável pelo Departamento de Sociologia Rural da LSU e envol -
vido em projetos devotados à sociologia rural no Brasil, apoiado por subsídios
do Departa men to de Estado norte-americano, o convidara para ministrar cursos
sobre race and race relations em Baton Rouge. 24
Mas não só contatos estritamente oficiais levaram Ramos aos Estados Unidos.
Considerar esse aspecto, apesar da pouca ênfase que Ramos deu a essas relações,
é de extrema importância para entendermos a economia política dos percursos
que fez nos Estados Unidos. Ainda assim, a natureza dos contatos de caráter pessoal
deve ser matizada e não necessariamente oposta aos primeiros. Desde 1936,
Ramos vinha mantendo um estreito contato por meio de cartas com um profes -
sor de literatura e história latino-americana da Universidade de Puerto Rico,
chamado Richard Pattee. As viagens e os interesses que levaram esse obscuro personagem
a realizar uma verdadeira peregrinação por alguns países americanos,
ainda antes de assumir um posto no Bureau of Latin American Republics dentro
do próprio Departamento de Estado, demonstram como projetos políticos e
intelectuais se realimentaram nesse contexto. Pattee foi exemplo de um viajante
especializado que, a partir de 1935, se lança – num primeiro momento sem apoio
institucional – em um percurso transnacional em busca do que chamava estudos
An. Bibl. Nac., Rio de Janeiro, 119