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era agora duramente crítico não apenas da escravidão – “que havia completamente
alterado o comportamento social do negro. A escravidão esmagou os escra -
vos no mesmo moinho da opressão branca” 33 –, mas também do colonialismo
europeu. Enquanto o luso-tropicalismo de Freyre celebrava a adaptabilidade cli má -
tica e o erótico cosmopolitismo dos colonizadores portugueses, Ramos denunciava
o colonialismo europeu por ter, em primeiro lugar, originado o racismo, mas
não abandonou a tese da harmonia racial. 34 Sua longa visita aos Estados Unidos
em 1940 confirmou o caráter especialmente grave da questão do negro naquele
país. Antecipando a interpretação revisionista das relações raciais brasi lei ras, que
emergiria do projeto piloto da Unesco, ele pensava, no entanto, que no Brasil,
ao contrário dos EUA, a “linha da cor” era mínima e praticamente ine xistente,
tendendo a constituir-se um problema de classe em vez de casta. 35
Seu nacionalismo cultural, alimentado pelo espectro da ciência racial nazista,
não apenas distanciou Ramos de Freyre politicamente, mas o trouxe mais próxi -
mo aos intelectuais progressistas de São Paulo. Quando Freyre passou a ser um
ideó logo do regime ditatorial de Salazar e um apologista da política colonial portuguesa
também na África, a oposição intelectual e política às suas posições conservadoras
tornou-se explícita. Em 1941, Paulo Duarte, o advogado e jornalista
que mais tarde deu valioso apoio ao projeto de pesquisa da Unesco em São Paulo,
respondia a uma carta de seu próximo amigo Mário de Andrade, em que este
denunciava a “desonestidade intelectual” de Freyre, com uma detalhada e mordaz
crítica de O mundo que o português criou. 36 E, em 1944, Antonio Candido
lançou uma igualmente dura crítica, com tons nacionalistas oblíquos. Uma das
mais perigosas modas intelectuais contemporâneas, escreveu Candido, era a “sociologia
cultural”, que, especialmente na forma praticada por pesquisadores bra -
sileiros, constituía um “abuso, uma deformação. Observe-se apenas o nosso mestre
Gilberto Freyre e os extremos a que está levando seu culturalismo. Seus últimos
escritos têm-se degenerado em conservadorismo e tradicionalismo. Apaixonado
por seu ciclo cultural luso-brasileiro, ele foi levado a construir um mundo só seu
no qual o progresso combina com a preservação dos traços característicos anteriores.
Tudo parece justificado desde que leve a marca do mundo que o português
criou, que estamos desenvolvendo e man-tendo vivo, sim senhor, com a ajuda
de Deus e de Todos os Santos”. 37
Entre os intelectuais progressistas de São Paulo, o nacionalismo cultural de
Ramos despertava, ao contrário, um inegável interesse, em razão de sua afinidade
com a busca do movimento modernista por uma autêntica cultura brasileira.
Mário de Andrade, seu “eminente amigo”, cujos escritos sobre a identidade nacio -
nal brasileira eram emblemáticos do movimento modernista, havia convidado
An. Bibl. Nac., Rio de Janeiro, 119