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miolo anais final 25cm:miolo anais final 25cm 3/22/07 3:27 PM Page 92
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1941, para dedicar-se quase que exclusivamente às suas aulas na Universidade do
Brasil e à organização da Sociedade Brasileira de Antropologia e Etnologia. 49 O
lugar ocupado por essa reportagem nos papéis de Ramos suscita dúvidas quanto
à lógica que permitiu sua inclusão junto a outros conjuntos de registros. Uma
reflexão sobre a natureza desses materiais se mostra uma alternativa interessante
para concluirmos nossa interpretação sobre o lugar da viagem e da pesquisa de
campo na sua trajetória intelectual.
Os artefatos transformados em troféus, quase souvenirs de um professor bra -
sileiro em Baton Rouge, expõem um intrigante silêncio. Trabalhos de curso, retra -
tos, cartões-postais e cartas de alunos revelam uma curiosa intimidade. Impassível
diante de alguns tímidos comentários sobre a segregação no Sul, Ramos constrói
um Brasil harmonioso, sem história ou passado. A plantation é cenário hollywoodiano,
suas personagens, Uncle Toms mumificados, não têm voz. Ramos silen -
cia a todos. Seus alunos são familiarizados não só com o brazilian way of life, mas
com outras utilidades da antropologia. 50 Para Sue Elkin, aluna de Ramos, a presen -
ça do professor brasileiro em Louisiana mudara suas impressões sobre a discipli -
na. Depois da passagem de Ramos, dr. Fravot, membro do General Education
Board, o substituíra ministrando aulas sobre race relations. Sue não parecia muito
otimista: “Não estou querendo com isto subestimar o sr. Fravot. Eu realmente o
acho muito agradável, muito sincero. Mas tive que agüentar certo tipo de coisa…
às vezes, ainda piores que as do tipo: ‘os negros têm alma’? Coisas desse tipo. E
é claro que essas tépidas discussões prejudicavam o estudo sério.”
Curiosamente, essas cartas sugerem que as pesquisas da jovem sulina inspiraram
Ramos na construção de alguns quadros comparativos, utilizados em seus
escritos posteriores sobre religiosidade dos negros no Novo Mundo. Sue trocou
com Ramos expectativas em torno da profissionalização em antropologia e de -
mons trou interesse em, por meio de Ramos, aproximar-se de Herskovits. Esses
comentários emolduravam as histórias que contava sobre suas primeiras experiên -
cias de campo inspiradas, dizia ela, nas suas aulas com Ramos na LSU. Suas pri -
meiras viagens ao Deep South, o temor de seu marido de que as leituras dos livros
de Zora Neale Hurston e seus interesses a transformassem numa “negra” e, princi -
palmente, os medos que atormentavam sua cozinheira Cissie, a qual, tal como
Eulina – a lavadeira de Ramos –, acreditava que fantasmas acompanhavam os
vivos. Esse misto de hesitação e interesse foram objetos do diálogo entre Sue e
Ramos. Foi exatamente nesse período que Ramos iniciou sua etnografia mais
doméstica. Talvez Eulina e Cissie tivessem algo em comum: tinham antropólogos
como patrões. 51 É possível que tanto Eulina quanto Cissie incorporassem
uma primitividade em vias de desaparecimento no coração da nação. E, nesse
An. Bibl. Nac., Rio de Janeiro, 119