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eu creio a mais humana, a mais científica de todas as experiências já tentadas neste
vasto problema das relações e contatos de raça”. 32
Esse propósito é detalhado no paper intitulado Acculturation among the
Brazilian Negroes (1941), escrito por Ramos no fim de 1940 para ser apresentado
na reunião anual da American Anthropological Association (AAA), em painel
organizado por Herskovits. Contudo, diante da impossibilidade de conseguir recursos
para a viagem até Filadélfia, Ramos não compareceu à reunião onde foi
representado por Herskovits, a quem escreveria explicando seus propósitos:
“Escrevi o pequeno artigo às pressas, apenas para dar uma idéia do processo de
aculturação entre os negros do Brasil. Contudo, se o senhor quiser, pode publi -
cá-lo em qualquer revista que julgar conveniente.” 33 Possibilidades de pesquisas
comparativas no sul foram repetidamente sugeridas pelos seus missivistas, entre
eles, aqueles responsáveis pelos apoios que garantiram a concessão da bolsa que
o levou à Louisiana State University. Destacaria Melville Herskovits e Richard
Pattee. Em carta a Ramos em setembro de 1940, Herskovits afirmava:
“Você vai gostar da Louisiana, onde encontrará muitas coisas que lhe irão interes -
sar tanto profissionalmente quanto pessoalmente. Espero que tenha oportuni -
dade de fazer algum trabalho sobre os negros da região; com a preparação que
você tem, estes estudos certamente alcançarão excelente resultado.” 34
Certamente Ramos não via tudo o que observava. Ou talvez não quisesse
transformar em observação tudo que os outros queriam que ele não só visse,
mas comparasse. De todo modo, em uma de suas primeiras “cartas” publicadas
em Diretrizes, Ramos tornou público seu desejo de transformar a região
em objeto de pesquisa comparativa: “Meu campo de atuação é o Vale do
Mississípi (…) me proporcionará elementos de cotejo com idênticos problemas
no Brasil.”
Em carta a Herskovits, escrita um mês após sua chegada a Baton Rouge, declarava
estar gostando “imenso da LSU”: “Não só os estudantes como (os) professores
estão muito interessados por tudo quanto tenho dito sobre os problemas
de raças e de culturas no Brasil. Tenho aproveitado as horas vagas para estudar e
observar a vida do negro nas plantações da Louisiana e em outros atos da sua
vida social, do ponto de vista antropológico e sociológico, e será excelente trocarmos
depois nossas impressões.” 35 Mas, apesar de ter escrito alguns artigos sobre
a sua presença no sul, era o Brasil e os brasileiros que pareciam ser objeto da
visão, e não da observação, de Ramos. Mas será que os antropólogos – na posição
An. Bibl. Nac., Rio de Janeiro, 119