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miolo anais final 25cm:miolo anais final 25cm 3/22/07 3:27 PM Page 85
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Otinha, a dedicada coletora de música, línguas, lendas e estórias de vida de
pretos freqüentadores dos xangôs de Pilar e autora da carta transformada em epígrafe
com a qual iniciei esse texto, misturava seus informes etnográficos a notícias
familiares que enviava a Ramos. Entre 1937 e 1939, várias foram as cartas
endereçadas a Ramos contendo referências aos percalços enfrentados pela não
treinada pesquisadora, às voltas com pais-de-santo e velhos pretos, relutantes em
ceder aos seus artifícios de sedução. Como sugere a epígrafe, àquela época Otinha
devotara toda sua atenção ao sargento Padre Nosso e a outras personagens locais,
“descobertos” graças à fama então alcançada pelo ilustre filho da terra, Arthur
Ramos. O médico tornara-se referência assídua dos jornais alagoanos e seu prestígio
local seria reforçado pela reconhecida autoridade do antropólogo especialista
nas “coisas africanas”.
“Na sexta-feira P. N. (sargento Padre Nosso) esteve aqui e me disse que quando
fosse lá não deixasse de levar O negro brasileiro porque este livro serviria de bilhe -
te de entrada. Disse mais, que, quando veio aqui pela primeira vez, se eu não
tivesse lido aqueles trabalhos seus, não teria arranjado coisa alguma. Falando sobre
o preto de que lhe mandei o retrato, disse que ele entende da presente coisa,
mas não está com as faculdades mentais perfeitas (...) tenho notado que eles
querem se aproveitar de mim, querem que eu consiga licença para a seita funcionar
sem interrupção (...) perguntei a Padre Nosso se tinham algum livro que ensinasse
todas as palavras de nossa língua para o africano. Disse que não e que o
velho babalorixá é que ensina muita coisa. Quero ver se consigo agradar o ve lho
e apanhar um bocado de coisas. Se você tem alguma coisa que deseja saber, será
bom dizer, porque assim será mais fácil para mim. Ou melhor, escreva, dizendo
o que deseja que eu consiga do velho babalorixá.” 39
Mas o caso é que a obstinada Otinha se via açodada por outras forças muito
mais poderosas, com as quais aprendera a lidar. Num tom de denúncia, relatava
atos criminosos de policiais locais e tráfico de influência. Em vez de mantidos
no Instituto Médico-Legal do Estado, os objetos de culto apreendidos nos terreiros
alagoanos eram vendidos e enviados para “instituições e pessoas de outros
estados”. Mesmo assim, Otinha não se descuidava de suas obrigações, ao contar
a Ramos como atendera aos assédios dos praticantes da seita e como convencera
o delegado local a relaxar suas incursões policiais aos terreiros nos dias em que
lá estava a observar e colher informações para Ramos. 40 As informações concedidas
por Padre Nosso, um ou outro objeto salvo do desterro e as cartas de Otinha
– evidentemente destituídas de referências à economia doméstica que orientou
An. Bibl. Nac., Rio de Janeiro, 119