Saúde da população negra no Brasil: contribuições para

mortalidade de menores de um ano, segundo a raça da mãe e/ou da criança, constatandoque a raça é um fator que pode predizer esses níveis.O poder de predição da raça na mortalidade infantil se apresenta como umaevidência quase constante, mesmo em estudos que tentam controlar pela aplicação demodelos estatísticos uma série de outros fatores de risco como idade, estado conjugale educação da mãe, número de exames pré-natais, trimestre de início do pré-natal,nível socioeconômico da família, entre outros.A maioria dos estudos calcula que a mortalidade dos filhos menores de um ano demães negras e brancas, residentes em diversos estados dos EUA, encontra-se próximaa um patamar duas vezes superior nas negras do que nas brancas (Sung et al., 1994;Schieve e Handler, 1996; Stockwell e Goza, 1996).Não existe, porém, um consenso sobre as razões da manutenção dessas diferenças.Enquanto alguns enfatizam apenas os condicionantes ambientais e socioeconômicosa que a população americana está exposta em função da raça/cor, outros centram-sefortemente na dimensão biológica e alguns falam do efeito conjunto das duas dimensõespara explicar o porquê das diferenças raciais encontradas.Estudos epidemiológicos ou pediátricos salientam que a mortalidade neonatal émais acentuada entre os negros, mantendo-se a diferença, mesmo que num nível menor,nos riscos relativos de mortalidade pós-neonatal entre estes e os brancos. Uma daslinhas explicativas ressalta a constatação de que, com maior freqüência, os filhos demães negras nascem com menor peso, além de ser mais freqüente entre eles o menortempo de gestação, quando comparados com os filhos de mães brancas (Schieve eHandler, 1996; Leland et al., 1995) fatores estes que aumentariam drasticamente orisco de mortalidade antes de cumprir um ano de vida.Os autores estimam uma maior proporção de filhos de mães negras com menosde 2.500 gramas ao nascer e, em média, elas teriam gestações inferiores a 37 semanas,enquanto para as mulheres brancas a proporção de filhos prematuros e com baixo pesoao nascer seria significativamente menor.A investigação realizada por Mittendorf et al. (1993) no Hospital de Boston, entre1977 e 1980, e a de Stockwell e Goza (1996) baseando-se nos dados de 1987 do CentroNacional de Estatísticas de Saúde, cobrindo 24 estados dos EUA, propõem para o estudoda mortalidade infantil em populações brancas – não-hispânicas (“anglos”), americanosmexicanos e negros não-hispânicos, a construção de um índice que combine peso aonascer, tempo de gestação e o que eles denominam como “maturidade”, que indicaria,pelas medidas clínicas, a existência ou não de crescimento intra-uterino retardatário.Resumindo os achados dos autores, pode-se destacar que a taxa de mortalidade infantilé mais alta para homens do que para mulheres, sendo muito mais alta para os bebês,210Fundação Nacional de Saúde