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nächtlicher Vögel, Bacuräus (Caprimulginae), 1 ) unheimlich unstät umher.
Es wurde vollständig Nacht, eine jener tiefschwarzen, durch keinen Mondschein
erhellten Tropennächte. Joäo, unser Portugiese, welcher die ganze
Zeit nur aus Gefälligkeit an Stelle des Matrosen gesteuert hatte, weigerte
sich plötzlich weiterzufahren, da ihn dieser nicht ablösen wollte, und lenkte
die Steamlaunch mitten auf eine tief unter Wasser befindliche Insel. Unser
kleines Schiff, welches hierdurch zwischen die Wipfel der Bäume
gerieth, stand im Begriff sich in die Aeste zu verwickeln und drohte
zu kentern. Es war ein vollständiger Strike an Bord ausgebrochen. Ein
Gewitter stieg dräuend am Himmel auf, und unsere Lage inmitten des
seebreiten Stromes, dessen Sturmwellen kleineren Fahreeugen Verderben
bringen, konnte mindestens eine höchst unangenehme genannt werden.
Nach einigem Unterhandeln und der kategorischen Erklärung, dass wir
unter keinen Umständen an diesem gefährlichen Platze, wie uns zugemuthet,
übernachten wollten, Hess sich Joäo besänftigen, und unser Wille,
die Nacht am Ufer zuzubringen, wo immer es auch sei, trug den Sieg
davon. Nach der erwarteten Indianerhütte ausspähend, fuhren wir weiter.
Wir vermeinten, am Land ein Licht zu sehen, — Täuschung. Wieder
fuhren wir weiter, es wurde 8 Uhr — kein Licht weit und breit. Unsere
Dampfpfeife gab Nothsignale .... keine Antwort; nur das allnächtliche
Thierconcert hallte uns wie höhnend aus dem Urwald entgegen. Wir befanden
uns mutterseelenallein in der Urwaldeinsamkeit. Nachdem unser Schiff
schon auf einem Felsen an den Grund gerakt war und weitere Experimente
bei pechschwarzer Finsterniss nicht gefahrlos erschienen, warfen wir endlich
Anker in der Nähe des Ufers, auf einer überschwemmten Insel. An ein
Landen und Aufschlagen der Zelte war, bei Unkenntniss des Terrains und
dem durch die Enchente unter Wasser Gesetztsein des Uferrandes, in dunkler
Nacht nicht zu denken. So beschlossen wir, auf unserem offenen Boote zu übernachten,
immerhin gerade zu dieser Jahreszeit ein gesundheitlich bedenkliches
Unternehmen, da der Fluss fieberverpestet war und man sich am allermeisten
vor dem Schlafen im Freien hüten sollte. 2 ) Zudem war uns erst
in Manäos gesagt worden, dass die tropische Malaria den davon ergriffenen
Fremdling oft in wenig Tagen dahinrafft. Feuchtigkeit strömte uns von
allen Seiten entgegen, doch wir wappneten uns dagegen vernünftigerweise
durch warme Umhüllungen, welche weit das durch die Temperatur
bedingte Maass überschritten. Unser Lager wurden die Flurhölzer 3 ) und
die schmalen Holzbänke des Schiffes, wo wir, eingepresst zwischen unseren
J ) Es kommen mindestens vier Arten von Caprimulginae (Nachtschwalben) am Rio Negro
vor: Caprimulgus nigrescens Cab., Nyctidromus albicollis Gm., Chordeiles acutipennis Bodd.
und Chor, rupestris Spix.
2 ) Vergleiche das weiter oben S. 29 und in Anmerkung 1 daselbst Gesagte.
3 ) Innere Bodenfläche.