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ruhig auf den Kopf; dies wirkte suggestiv. Die letzten Tage seines
Lebens kam aber seine ganze Anhänglichkeit an mich zum Vorschein.
Da folgte er mir in rührender Weise auf Schritt und Tritt wie ein Hund
und lag mir zu Füssen, seine traurigen Augen auf mich gerichtet; wie
sonst auf ein Möbel hinaufzuspringen fehlte ihm schon die Kraft. Mein
Coatf war ein gemüthvolles, gutmüthiges, aber auch sehr eigensinniges
Thier. Aus Bosheit biss er niemals; er biss nur, wenn er erschrak oder
wenn ihm Jemand unleidlich unsympathisch war. Jedes metallische
Geklapper, das Klirren von Schlüsseln, das Gerassel von Säbeln, der
Lärm eines fallenden Essbestecks, das Läuten einer Handglocke reizten
ihn auf unbeschreibliche Weise. Da schnappte er beissend nach*
Allein, was er erreichen konnte, nach Menschen und nach Gegenständen.
War aber nichts Anderes in der Nähe, an dem er seine Erregung
auslassen konnte, so zauste er seinen eigenen Schweif und biss
ihn sogar blutig.
An possirlichen Affenstreichen fehlte es nicht. Einmal stahl sich
das Thier unbemerkt aus dem Zimmer, fand irgendwo eine mit Petroleum
gefüllte Kanne, warf dieselbe um, rieb seinen buschigen Schwanz mit demSteinöl
ein und schlich sich wieder an seinen Platz zurück. Sämmtliche Hausdienerschaft
wurde wegen des umgeschütteten Petroleums verhört, Niemand bekannte
sich schuldig. Erst später entdeckte man durch den petroleumduftenden
Schweif im Bären den wahren Missethäter. Ein ander Mal kam
der Coatf über eine Wichsbüchse und wichste regelrecht die Haare seiner
Standarte; da er mit letzterer dann alles beschmierte, musste man ihn in eine
leere Kammer einsperren bis die schwarze Brühe eingetrocknet war. Ein
drittes Mal diente ihm Fischleim zur Befriedigung seines Instinktes, den Schweif
gegen Ungeziefer einzureiben. Das Nachspiel war, dass das Thier sich
die Hälfte seiner verklebten Schwanzhaare ausriss. Schlimmere Folgen,
als die ebenerwähnten, hätte ein weiterer seiner Streiche haben können.
Während ich verreist war, geschah es, dass der Bär eines Tages über
die kleine Hausapotheke gerieth, die Flaschen entkorkte und sich gelegentlich
seines Schweifwaschens mehr als nöthig mit dem Flascheninhalt
bekannt machte. Unter allen Zeichen einer Carbolvergiftung fand man
ihn dann in meinem Bette verkrochen, und nur dem schleunigen Herbeirufen
eines Veterinärarztes, welcher Gegenmittel gab, war es zu verdanken,
dass das Thier damals am Leben blieb. Uebrigens nicht nur in Bezug
auf Einreiben seines Schweifes, auch sonst hatte der Rüsselbär die
drolligsten Einfälle. So liess er sich gern in offenstehenden Schubladen
häuslich nieder, ferner stahl er manchmal Zeitungen und andere Gegenstände
für sein Tageslager zusammen, und einmal entwendete er einen
Schlüssel, den man lange schmerzlich vermisste und der sich endlich in
seinem Schlafkasten wiederfand.