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Weisswasser- oder eines Schwarzwasserflusses einsäumt. Der Etewald hat,
im Gegensatz zum Igapö, einen grösseren Reichthum an Epiphyten und
entwickelt Laubbäume bis zu 60 m Höhe, welche die höchsten Palmen
überragen und sich wie Riesenschirme oberhalb der geschlossenen Waldlinie
ausbreiten.
Während unser deutscher Wald artenarm und reich an gesellig
lebenden Gewächsen ist, zeichnet sich die Hyläa durch einen fast unerschöpflichen
Artenreichthum aus, welcher selbstverständlich das gesellschaftliche
Leben der Pflanzen in den Hintergrund drängt. Die Entfernung
von nur einem Längen- oder Breitengrad genügt zum Erscheinen
einer Unzahl neuer Arten, x ) und mit Ausnahme einiger Palmenwälder finden
sich nirgends ungemischte Bestände. Durch dieses Nebeneinanderwachsen
von allerhand Arten entsteht ein unglaublich unruhiges Vegetationsbild, im
Vergleich mit welchem die ruhigen Linien des aussertropischen Waldes
wohlthuend wirken. Die Hyläa, in der sich kein Sommer und Winter
unterscheiden lässt, prangt das ganze Jahr hindurch im Blätterschmuck
und bringt jeden Monat des Jahres Blüthen zur Entwicklung. Sie besitzt
keinen einzigen Nadelbaum und wenig Baumfarne und, in Folge der Dichtigkeit
des Waldes, nur wenige, das endlose Grün unterbrechende Blumen.
Der Flora des Orinoco steht sie weit näher als derjenigen Südbrasiliens,
und kann man ihre Südgrenze im Ganzen bei ungefähr 8—10° s. Br.
annehmen. Wenn auch so manche Aequatorialpflanzen noch weiter südlich
gehen, wenn auch die Familien im Ganzen identisch und viele
Gattungen gleich sind, so sind dieselben doch in verschiedenen Proportionen
in der Aequatorialflora und der Flora der tropischen Zone vertreten,
und dieses namentlich drückt der Vegetation des Amazonas einen
von der des übrigen Brasiliens verschiedenen Charakter auf. 2 )
Gleich der Flora steht auch die Fauna der Amazonasniederung im
Ganzen derjenigen der nördlich angrenzenden Länder, namentlich der
Guyanas, bedeutend näher als derjenigen des südlicheren Brasilien. Der
Strom und einige seiner Nebenflüsse bilden in dieser, von der des übrigen
Landes ziemlich geschiedenen Fauna weitere zoologische Grenzlinien,
so dass sich in derselben noch vier Untergebiete unterscheiden lassen.
Manche Thierarten breiten sich nur nördlich des Stromes aus, andere aus
dem Süden heraufdringende finden ihre Grenze am Südufer des Stromes,
im Nordwesten überschreiten einzelne niemals weder das nördliche Solimoesnoch
das westliche Rio Negroufer, und im Südwesten endlich ist ein Verbreitungsbezirk,
der sich nur bis zum südlichen Solimöes- und westlichen
') Spruce: On Insect-Migrations in Equatorial America (Journal of the Linnean Society:
Zoology IX 352). — Wallace: Travels on the Amazon and Rio Negro 435 a. f. 442.
2 ) Liais: Climat, Geologie, Faune et Geographie botanique etc. 581.