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hinter uns gelassen und waren in das Quellengebiet des Rio Säo Francisco
gelangt. Die Araucarien blieben zurück und es erschien wieder eine
Cocospalme (Cocos flexuosa Mart.), uns zu erinnern, dass wir uns wirklich
im Süden befanden. Auf die nahen, grünen Höhen warf die scheidende
Sonne ihren letzten Schein. Um fünf ein viertel Uhr waren wir in
Lafayette, der Station für das wegen seiner Baumwollfabrikate bekannte
Städtchen Queluz. Wir sind genöthigt in Lafayette, einem Neste in baumloser,
öder Berggegend zu übernachten, denn unser Zug geht erst nächsten
Morgen weiter. Hier beginnt die schmalspurige Bahn und müssen alle
Waaren umgeladen werden.
Die sämmtlichen Passagiere des Zuges wurden in dem einzigen kleinen
Gasthaus, das von einem Italiener gehalten wird, eingepfercht. Die
Temperatur war für uns durch die Aequatorialgegenden Verwöhnte
nicht sonderlich hoch. Nachdem wir Nachmittag, unterwegs, nur 17 ° C.
gemessen, ergaben die Messungen Abends 9 Uhr wieder 18 0 C.
Lafayette — Ouro-Preto. Samstag, den 18. August.
Nach ungefähr zwölf Stunden, um fünf ein halb Uhr früh, setzte sich
unser Zug wieder in Bewegung. Den Charakter einer bergigen Hochebene
behielt die Gegend auch ferner bei. Viele Catingas, in denen
etliche Farrenbäume zu bemerken waren, wechselten namentlich mit
Strecken, welche, wie mir schien, Saumfarne (Ptefis aquilina L.) bedeckten.
Um sieben einhalb Uhr zeigte das Thermometer noch nicht mehr als
13,5 ° C; es war die niedrigste Temperatur, die wir bisher in Brasilien
erlebt. Wieder stieg die Bahn höher und höher in die Berge hinauf und
schliesslich bei 1362 m nach Nordosten über die Serra de Ouro Branco
hinweg, über ein ödes, baumloses, nur grasbewachsenes Gebirge von
kuppigen Formen. Thäler ohne Thalsohle, in welche man aus der Vogelperspektive
hineinsah, thaten sich zu Dutzenden rechts und links vom
Bahnkörper auf. Einzelne Schluchten bargen Waldstreifen im Grunde.
Die tiefen Rinnen, welche das Wasser in die durch keinen Wald geschützte
Erde der Gehänge gerissen, zeichneten scharfe Schattenlinien in
die sonnenüberfluthete Bergwelt. Weit schweifte der Blick über die ausgedehnte
Gebirgslandschaft, man wähnte auf dem höchsten Kamm zu fahren
und die ganze Gegend zu beherrschen, in welcher Gipfel hinter Gipfel
aufragte. Die Bahn war hier nicht wie unsere Bergbahnen in einer
durch Dämme und Einschnitte gleichmässig gehaltenen Steigung geführt,
sondern bequemte sich dem Terrain an, indem sie in stetem Wechsel
bergauf und bergab ging. Da wo der Zug nach stundenlanger Fahrt auf
den Höhen endlich wieder thalwärts lenkte, begannen neuerdings die
Catingas mit ihren zausigen Bäumen und der Carrasco, der Halbwald,
die reinen Campos zu unterbrechen. Etliche Palmitos do campo (Cocos
flexuosa Mart.) und Schuppentannen (Araucaria brasiliana A. Rieh. Lamb.),