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Weisse an diesem Glauben betheiligt gewesen und giebt es, sonderba
genug, heutzutage noch solche, die ihn nicht unbedingt über Bord werfen. 1
Das ganze Gebiet, welches der Amazonas durchströmt, ist eine riesig«
Niederung, im Westen von den Anden, im Süden vom Hochplateat
Centralbrasiliens, im Norden vom Gneisshochland Guyanas und Venezuelas
im Osten vom Meer begrenzt. Während diese Niederung in ihrem oberer
Theile ungeheuer ausgedehnt ist, verengt sie sich vom Rio Negro abwärt;
bis auf 500 und 250 km, und rücken da namentlich von Norden he:
einzelne Höhenzüge bis nahe an den Strom heran. Auf der Nordseite
des Stromes finden wir an einzelnen Stellen Urgebirge, an anderen zun
Theil trapp- und dioritdurchsetzte paläozoische und mesozoische Ab
lagerungen aus der Silur-, Devon-, Steinkohlen- und Kreideformation
Die Südseite hat ziemlich die gleiche geologische Physiognomie, ist jedocl
am unteren Amazonas namentlich durch weitverbreitete carbonische Ueber
reste bemerkenswerth und im noch wenig bekannten Solimöesgebiet durcl
ausgedehnte Gebilde aus der Kreidezeit. Die Spuren des känolithischer
Zeitalters sind bedeutende Flächen tertiären Ursprunges und beträchtliche
quartäre Bildungen sowohl diluvialen wie namentlich alluvialen Charakters. 2
Was die Pflanzenwelt der Amazonasniederung betrifft, so bemerkter
wir schon früher, 3 ) dass in ihr der Wald die weitaus überwiegende
Vegetationsiorm ist. Dieser ungeheure, an Ausdehnung kaum seine;
Gleichen findende, äquatoriale Wald, welcher den Flächeninhalt Frank
reichs um mehr als das Zehnfache übertreffen soll, hat von Humboldt der
Namen Hyläa erhalten. Er zerfällt in zwei gegeneinander scharf abge
grenzte Vegetationsregionen, in den Igapö, das heisst den periodisch über
schwemmten Wald, und den Ete- oder Guacüwald, das heisst die den Ueber
schwemmungen niemals ausgesetzte Hochwaldung des Festlandes. Dei
Igapö,*) welcher in der Höhe des Pflanzenwuchses hinter dem Etewald
zurückbleibt, übertrifft letzteren in Reichthum an Palmen und krautartigen
Lianen. Seine Pflanzenarten, die von denen des Caä-Ete 5 ) fast durchwegs
verschieden sind, sind es auch wieder, je nachdem er die Ufer eines
x
) Souza 1. c. 16S A. e. s. — Silva Araujo 1. c. 361. — Martius 1. c. 729. — Cerqueirc
e Silva 1. c. 125 e. s. — Moreira Pinto: Apontamentos etc. I 266.
2
) Orville Derby: A Contribution to the Geology of the Lower Amazonas (Proceeding;
of the American philosoph. Society XVIII, p. 160 a. f.) — Orville Derby: Physikalische Geographie
und Geologie Brasiliens S. 4. 11 u. ff. 28. — Hartt: Geology and Physical Geograph)
of Brazil p. 319. 475. 493. — Liais: Climat, Geologie, Faune et Geographie Botanique di
Bresil p. 233. — Süss: Das Antlitz der Erde I. 2 S. 658 u. ff.
3
) Siehe S. 17.
4
) Genau genommen sollte man Igapöwald sagen, da das indianische Wort Igapc
(richtiger Iapö) nichts weiter als Sumpf bedeutet, doch hat sich für den Begriff »Sumpfwald«
das Wort Igapö mit Weglassung von Caa (Wald) eingebürgert. Siehe meine Anmerk. S. 18
6
) Caä-Ete = Etewald.