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einen breiteren Raum zur Waldentwicklung übrig; von Rio de Janeiro an
südlich tritt sie nahe an die Küste heran und muss sich der geschlossene
Wald, ausser mit den Berghängen, mit einem schmalen Küstensaume begnügen.
Während im Süden der Hauptstadt die Serra do Mar den unbestrittenen
Ostrand des brasilianischen Binnenplateaus und ihr Kamm
die Westgrenze des Küstenurwaldes bildet, giebt es von da nordwärts
neben dem äussersten Ostrand des inneren Hochlandes noch einen westlicher
gelegenen, der hier erst als der eigentliche anzusehen ist. Dieser
Bodengestaltung ist es wohl zu danken, dass sich in diesem Theile
Brasiliens zwar schon vielfach camposuntermischte, aber dennoch hohe
Urwälder auch noch westlich der Serra do Mar, halten können.
Der Küstenurwald, den die Brasilianer kat' exochen Mato virgem 1 )
nennen, entspricht im Grossen und Ganzen dem Caä-Ete der Hylaea. So
sind zum Beispiel seine wesentlichen Pflanzenformen die gleichen und
wird, wenigstens bis zum Wendekreis, seine vegetative Entwickelung das
ganze Jahr hindurch nicht unterbrochen. Doch ist der Mato virgem noch
formenreicher als der Caä-Ete; er besitzt auch mehr schöne, farbenprächtige
Blüthen, und namentlich viel Farrenbäume, welch letztere im
Landschaftsbild der Hylaea so viel wie gar nicht mitsprechen. Palmen
wechseln unter Anderem mit Papilionaceen, Caesalpiniaceen und Myrtaceen;
Lianen, manche von riesiger Grösse, schlingen sich durch das Dickicht;
Epiphyten in einer Fülle, welche vielleicht einzig dasteht, bekleiden und
überwuchern die Baumstämme in märchenhafter Pracht. Je nachdem der
Mato virgem an Flussufern oder auf Berghängen wächst, nimmt er einen
anderen Charakter an. Längs der Flüsse ist es namentlich die Grossartigkeit
seines Wachsthums, welche in die Augen fällt, daneben entwickelt
sich aber auch ein Reichthum der Vegetation, welcher sich nur
mit dem auf der Inselwelt bei Parä vergleichen lässt. An den Hängen
hingegen zeichnet sich der Küstenurwald durch die zierlichen Farnbäume,
die hohen Bambusen, die Cecropien und die Menge der Epiphyten aus,
welch letztere unter dem dichten, sonnenabhaltenden Laubdach der Flussthäler
nicht so gut gedeihen können wie hier oben. Da wo der Urwald
gelichtet wird, entsteht wie am Amazonas die Capoeira, eine von der
vorhergehenden durchaus verschiedene, unschöne Waldvegetation, in
welcher unter den Sträuchern die Latanen sich hervorthun. Nach geraumer
Zeit jedoch wird die zausige Capoeira wieder verdrängt und erhebt sich
von Neuem auf dem alten Grunde der unvergleichlich prächtige, hohe
Tropenwald.
J ) Mato virgem = Urwald. — Natürlich kann die Catinga und jeder andere Wald,
wenn noch unberührt, ebensogut Urwald heissen. Doch wendet der Sprachgebrauch in
Brasilien den Ausdruck Mato virgem speziell für den Küstenurwald an,