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In Parahyba, welches auf einen Hügel hinaufgebaut ist und 40 000
Einwohner zählen soll, stiegen wir endlich an das Land. Die äusseren
Stadttheile oder Vorstädte bestanden aus Palmstrohhütten, welche Cocospalmen,
Bananen und einzelne Brotfruchtbäume (Artocarpus) umgaben.
In und vor den Hütten sassen Indianerinnen und Mestizenweiber mit
Spitzenklöppeln beschäftigt. Es ist diese Spitzenindustrie besonders in
Nordbrasilien ausgebildet, und in manchen Theilen des Landes sind ihre
Erzeugnisse sehr gesucht. Wir erwarben ein paar Meter dieser aus Baumwollfaden,
nach altportugiesischen Mustern hergestellten Spitzen und setzten dann
unserenWeg weiter in die eigentliche Stadt hinein fort. Dieselbe hatte ein ziemlich
reinliches Aussehen, und auch verschiedene öffentliche Gebäude, wie
der Thesouro und das Gefängniss, machten einen gepflegten Eindruck.
Weniger konnte man dies von einem in Kasernennähe liegenden Theater
sagen, da es unvollendet gelassen worden war. Eine steile Strasse, auf
welcher Kinder mit einem hellblau angestrichenen Hunde herumtollten,
führte uns nach der hochgelegenen Kathedrale. Ihr Name, Nossa Senhora
das Neves, passt nicht in eine äquatoriale Gegend, in welcher weit und
breit von keinem Schnee zu träumen ist. Wir bestiegen einen der beiden
Kirchthürme, deren geographische Lage man, mit 7 0 6' 3'" südlicher Breite
und 37 0 13' 15" westlicher Länge v. Paris, auf das Genaueste bestimmt
hat. Der Rundblick von da oben war herrlich. Rings um uns lagerte
sich die Stadt, deren äusserste Theile sich in einem Cocospalmenwald verloren;
dann, so weit das Auge reichte, folgte nichts als waldbedecktes
Land, ein üppiger, hellgrüner, ununterbrochener Laubwald, welchem an
vereinzelten Stellen Palmen und Palmengruppen entragten. Der Parahyba
do Norte mit seinen Zuflüssen durchzog und durchschlängelte das
wellige, höhencoupirte Waldterrain. Fern im Osten schimmerte das Meer
herüber. Scheinbar hatten wir die üppigste Vegetation vor uns und
doch, in der Nähe besehen, konnte sie keinen Vergleich mit der Hylaea
aushalten. Ein Fortschritt an Ueppigkeit der Pflanzenwelt gegen die nördlicheren
Camposprovinzen Hess sich hier aber immerhin nicht ableugnen.
Aussen um die Kirchthürme herum flatterten Schwalben mit gelbbraunem
Bauche, welche, nach Art des Vorkommens und der Gefiederfärbung,
Hirundo erythrogastra Bodd. gewesen sein müssen. Innerhalb des
Thurmes flatterte eine Unmenge kleiner Fledermäuse, von denen wir umsonst
eine zu erhaschen suchten.
Unten am Ufer des Flusses bot man uns später einen jungen Jaguar
zum Kaufe an. Er hatte graugrüne, wasserhelle Augen und gelbliches
Fell, auf welchem man erst den Anfang einer Zeichnung bemerken konnte;
Kopf und Tatzen waren noch unverhältnissmässig gross. Er wurde an
einem Strick auf der Strasse geführt und Hess sich ruhig streicheln und
auf den Arm nehmen.