9Reit« CReife in öwi &raiilianif$en Tropen - Brasiliana USP

KAPITEL XVII.
Rio Doce.
Mutum. Samstag, den I. September.
Der Rio Doce, an dessen Ufer wir nun hausen, ist einer der bedeutenderen
Flüsse Mittelbrasiliens. Die Länge seines Laufes beträgt
ca. 750 km und sein Stromgebiet umfasst ca. 97 500 qkm. Seine Quellen,
in deren Nähe wir erst vor vierzehn Tagen gewesen, liegen am Ostabhange
der Serra do Espinhago, in der Provinz Minas Geraes. Die Richtung
seines Laufes ist anfangs eine nordöstliche, dann eine südöstliche und von
der Grenze von Espirito Santo an, woselbst er die Serra do Mar durchbricht,
eine überwiegend östliche. In seinem Oberlaufe ist der Fluss durch
Stromschnellen, Wasserfälle und Riffe für die Schifffahrt nahezu unbrauchbar.
Erst ungefähr 220 km von der Mündung beginnt seine Schiffbarkeit.
Er wird aber auch hier nur von Canoas befahren, nachdem die Versuche,
regelmässig Dampfer gehen zu lassen, aus diesem und jenem Grunde bisher
immer kläglich gescheitert sind. Der letzte diesbezügliche Versuch
fand im Jahre 1879 statt, in welchem einige Monate lang ein kleiner
Dampfer die fahrbare Strecke in durchschnittlich 18 Stunden zurücklegte.
Der Waarenverkehr auf dem Rio Doce ist gering und mühsam. Flussaufwärts
wird Salz verfrachtet, flussabwärts Kaffee, Tabak und Speck.
Der Salzimport beträgt jährlich durchschnittlich 20 000 Säcke, der Kaffeeexport
381 000 kg. 1 )
Der Unterlauf des Rio Doce, der an Breite zwischen 300 und 500 m
wechselt, bewegt sich in einer sumpf- und seenerfüllten, malariaberüchtigten
Niederung. Das Klima daselbst ist warm und sehr feucht. Regen fällt
das ganze Jahr hindurch, doch mehr von Oktober bis April, indessen die
übrigen Monate zur Trockenzeit rechnen. Die Enchente, während welcher
der Fluss um mindestens 6 m steigt und von Dezember an seine Ufer
*) Summe des exportirten Kaffees des Jahres 1888 nach Silva Coutinho: Navegagäo
do Rio Doce.
22*