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schichte der Menschheit aufgezeigt wird. Mit ihrem Werk habe Beauvoir gegen
die Naturalisierung der Geschlechterdifferenz und damit der inferioren Stellung
der Frauen angeschrieben, denen sie auf ihre Weise zu einem eigenständigen Platz
in der zukünftigen Geschichte verhelfen wollte.
Also doch eine eigenständige Geschichtskonzeption bei Beauvoir?
Die Romanistin und Literaturwissenschaftlerin Irene Selle zeigte, wie bereits
in den »Cahiers de jeunesse«, den Jugendtagebüchern, der antibürgerliche Ansatz
zum Ausdruck komme, der »Das andere Geschlecht« und die »Memoiren einer
Tochter aus gutem Hause« prägt. Die »Cahiers de jeunesse« zwingen nach Ansicht
der Referentin zwar nicht zu einer Umwertung von Beauvoir; doch der Leser
begegne hier einer Beauvoir, die sehr viel mehr mit sich selbst ringt, als dies in
ihren Memoiren zum Ausdruck kommt. Die Jugendhefte seien von jugendlichem
Überschwang, von einer Direktheit und Frische geprägt, die den späteren Schriften
zuweilen abgeht. Und so komme in ihnen auf unmittelbare Weise der Hang
zum Extremen, die Auflehnung gegen jegliche Form von Unterdrückung und Ungerechtigkeit
zum Ausdruck wie auch die Ablehnung der typischen Frauenrolle
sowie der katholischen Werte, nach denen sie erzogen worden war. Dennoch: Mit
ihren mehrbändigen Memoiren kommt Beauvoir auf ein Sujet zurück, das sie mit
den »Cahiers de Jeunesse« begonnen hatte, nämlich die autobiographische
Schreibweise, die, wenn man so will, den Hinter- oder Untergrund ihrer historischen
Essays und Romane bildet, aber mehr und mehr zu einem eigenständigen
Part ihres Œuvres wird.
»Befreiung vom Alter« – so lautete der Titel des Vortrags von Ursula Konnertz,
Herausgeberin der Zeitschrift »Die Philosophin« und selbst Philosophin. Während
»Das andere Geschlecht« nach wie vor im Mittelpunkt der feministischen Rezeption
Beauvoirs stehe, friste ihre 1970 veröffentlichte Schrift »La vieillesse« (»Das
Alter«) immer noch ein gewisses Schattendasein. Allerdings werde sie von den
Gerontologen bereits seit Jahren rezipiert, und mit wachsendem gesellschaftlichem
Interesse an Fragen des Alters und des Alterns rückt auch innerhalb der Beauvoir-Rezeption
gerade diese Schrift mehr und mehr in das Zentrum der Aufmerksamkeit
– wovon nicht zuletzt der Vortrag von Ursula Konnertz und das
große Interesse zeugten, das er im Publikum hervorrief! Bei einem Vergleich von
»Das Alter« mit dem 21 Jahre zuvor publizierten »Das andere Geschlecht« stellte
die Referentin die ähnliche Struktur und ein ähnliches Anliegen und Herangehen
heraus: So, wie Beauvoir mit ihrem Essay über die Situation der Frau in der Geschichte
die historisch-sozialen Bedingungen der inferioren Stellung derselben
aufzudecken suchte, so weise sie nun auf ein Skandalon hin, nämlich den Umgang
mit den älteren Generationen in den modernen Gesellschaften, bis dahin ein
Tabu-Thema. Das Alter, so Beauvoir, sei eben keine (rein) biologische Tatsache,
sondern ein natürliches und gesellschaftliches Phänomen zugleich, das noch dazu
klassen- und geschlechtsspezifische Züge trage: Die Situation im Alter hänge
nämlich aufs engste mit der sozialen Stellung zusammen, die die jeweilige Person
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