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détail von ihren Gesprächen mit den Studentinnen: »Eine Abordnung von college
girls erzählt mir von ihren Zukunftsplänen, deren wichtigster es ist, einen Mann
zu finden. Einige wünschen sich einen Mann und einen Beruf, aber die meisten
würden gern auf einen Beruf verzichten. Es ist gut, ein oder zwei Jahre lang einen
job zu haben, sagen sie: erstens kann man auf diese Weise junge Männer kennenlernen,
und zweitens beweist man seine Unabhängigkeit – ist das gelungen, so
kann man sich verheiraten, ohne durch ein Gefühl der Unterlegenheit gehemmt zu
sein. Für diese reichen und verwöhnten jungen Mädchen ist die Ehe die einzige
ehrenhafte Bestimmung; ledig zu bleiben ist in ihren Augen ein Makel. Gerade
der Sonntag ist der Tag der Jagd nach dem Mann. Die Alleen des Campus sind mit
funkelnden Autos überschwemmt, und die Pärchen sitzen in der Sonne auf dem
Rasen: die college girls empfangen ihren date. Diesen Namen, der eigentlich
Rendezvous bedeutet, überträgt man auf den jungen Mann selbst, der zum Flirten
kommt. Das Rendezvous selbst ist wesentlich wichtiger als die Person des Partners.
Das Prestige eines college girls hängt zu einem großen Teil von der Anzahl
der dates ab, die sie ansammelt.« 22
Ich war sehr froh, weiter hinten in ihrem Text von dem Gegensatz zu lesen, den
Beauvoir zwischen diesen Studentinnen aus dem Staat Virginia und denjenigen
macht, die sie später im Osten in Columbia kennen lernt, am Wellesley und am
Smith College, dessen ehemalige Schülerin ich bin. Im Gegensatz zu den Studentinnen
des Macon Colleges sagen diese zu ihr: »›Nein, wir wünschen nicht, in
erster Linie einen Mann zu finden, und wir geben uns auch nicht mit einem job für
ein oder zwei Jahre zufrieden. Wir wollen nützliche Arbeit verrichten. Wir wollen
auch die Welt sehen und uns geistig bereichern!‹ Viele sagen mir aufrichtig: ›Wir
wollen uns nützlich machen.‹« 23
In Chicago trifft sie auf Nelson Algren, den sie im Buch einfach mit N. A. bezeichnet
und der sie begleitet, wenn sie zu den speak-easy geht und Gangster sehen
will. Das ist ein anderer Aspekt der Verbindung zwischen Beauvoir und Amerika,
den ich hier nicht analysieren möchte, der sie aber während der Dauer ihrer Beziehung
dazu motivierte, in regelmäßigen Abständen wieder in die USA zu kommen.
Während einer Zugfahrt von Chicago nach Los Angeles unterhält sich Beauvoir
lange mit einem Professor von der Harvard-University: »Als er mich nach
der Zukunft Frankreichs fragt – mit jener Miene eines nachsichtigen Richters, die
sie hier gern annehmen –, antworte ich ihm, dass man sie nicht von der Zukunft
der übrigen Welt trennen kann und dass sie also zum Teil von der amerikanischen
Politik abhänge. Er ruft aus: ›Aber was können wir für Euch tun?‹« 24 Und sie fragt
sich: »Ist es eine vorgefasste Meinung, dass sie ihre wirkliche Verantwortung verkennen
und dass sie vergessen, dass die Entscheidung über Krieg und Frieden in
22 Ebenda, S. 84.
23 Ebenda, S. 272.
24 Ebenda, S. 107.
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