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logisch frei ist, wenn er in einer Situation völlig unfrei ist, wie Sartres Sklave in
»Das Sein und das Nichts«, sondern darum, ob er dann – für sich – noch ein Mensch
ist, ob ihm das ermöglicht wird. Lösen kann Beauvoir das Problem nicht, doch sei
hier einem Missverständnis vorgebeugt: Es geht ihr nicht darum, einem Menschen,
der seine Freiheit nicht verwirklicht, das Menschsein abzusprechen, vielmehr
darum aufzuzeigen, wie Menschen das verunmöglicht wird. Das geht Hand in Hand
mit ihrer Deutung des Kantischen kategorischen Imperativs in ihren Frühschriften,
dem Anderen zu seiner Freiheit zu verhelfen, grundlegende Bedingung der eigenen
Existenz/ Freiheit wie auch für die des Anderen. Gelöst hat sie das Problem im Bericht
über das Sterben der Mutter: Sie beschreibt hier die Situation, in der sie der
Mutter trotz einer Lüge (die Verheimlichung der tödlichen Krankheit) die Freiheit
des Verhaltens, der Wahl, der Wertsetzung, der Sinngebung ermöglicht. Weil sie
versucht, die begrenzte Welt der Mutter und auch ihre Angst, ihre Auflehnung gegen
das Sterben zu teilen, lässt sie die Mutter nicht zu einer lebenden Toten werden. Sie
stellt sich als Zeugin im Krankenhaus im Gespräch und nachträglich durch das
Schreiben radikal auf die Seite der Freiheit der Mutter und macht damit eigene Alternserfahrungen,
erfährt das dem Buch als Motto vorangestellte Zitat von Dylan
Thomas »Brennen soll das Alter, wenn der Tag sich neigt«. Das Teilen scheitert notwendig.
Schmerz und Sterben sind (unterschiedliche) Grenzsituationen, sie können
bezeugt werden, aber nicht aufgehoben oder geteilt.
In unserer heutigen Gesellschaft werden (sehr) alte Menschen nicht auf Altern
als nicht endenden Prozess reduziert, das würde die beängstigende Identifikation
der Anderen mit dem alten Menschen als eigene Gegenwart und Zukunft verlangen
bzw. zur Folge haben, sondern auf einen unmenschlichen Zustand, von dem
man selbst weit entfernt ist. Alter wird definiert.
Demgegenüber beharrt Beauvoir darauf, dass sich Alter eben nicht definieren
lässt und dass das verobjektivierende »Für-Andere-Sein« des Alters seinen Grund
hat in den ökonomischen Bedingungen einer Gesellschaft, in starren Bildern und
festgeschriebenen Situationen.
Der negative Ton, den Beauvoir benutzt, wenn sie über die körperlichen Veränderungen
des Alterns schreibt, basieren auf den von ihr zitierten schriftlich gefassten
oder mündlich erzählten Erfahrungen. Wie schon in »Das andere Geschlecht«
wurde ihr dieser negative Ton massiv vorgehalten und als körperfeindlich ausgelegt.
Obschon sie die negativ empfundenen Veränderungen des alternden Körpers,
die die Erfahrung der Zeitlichkeit des Einzelnen betreffen, für letztlich überhistorisch
hält – der Teil, der eben das Altern ausmacht, ist das Alter als der geronnene
und immer wieder naturalisierte Teil der Erfahrungen, historisch, kulturell, geschichtlich
variabel, sozial-historisch und ökonomisch bedingt und damit kontingent
und veränderbar.
Die Basis des Altersbuches ist unverkennbar materialistischer als der metaphysische
Konflikt zwischen dem Für-Sich-Sein und dem Für-Andere-Sein in den
frühen Romanen, wie in »Sie kam und blieb«.
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