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Beauvoir versucht, diese Fragen ausgehend von ihrem philosophischen Ansatz
zu beantworten. Sie bestimmt Altern und Alter in ihrem Bezug aufeinander: Altern
ist ein zeitlicher Prozess und konstitutiver Bestandteil der Situation der körperlichen
Existenz. Altern hat als Prozess selbst ein gedoppeltes Verhältnis zur
Zeit, ein Verhältnis, das sich beständig ändert. Altern ist einerseits die Erkenntnis,
dass das Prakisch-Inerte, die Vergangenheit dessen, was wir getan haben, anwächst.
In dieser Bestimmung der Vergangenheit als das Praktisch-Inerte nimmt
Beauvoir sowohl Sartres wie auch André Gorz’ 6 Begrifflichkeit auf. Andererseits
verändert sich die Zeitlichkeit der sich mittels Entwürfen in die Zukunft entwerfenden
Existenz insofern, als nicht nur die Vergangenheit größer wird, gefroren
ist, erstarrt, wie Beauvoir sagt, sondern eben genau aus diesem Grund die Zukunft
immer begrenzter und geschlossener wird.
Doch nicht nur der Aspekt zur Zeitlichkeit wird herausgearbeitet, sondern auch
das – davon allerdings nicht unabhängige – Verhältnis des Subjekts als Freiheit zu
Anderen.
Die Bestimmung des Alters als Für-Andere-Sein zeigt die Überdeterminiertheit
von außen auf: Du bist so alt, nicht wie du dich fühlst, sondern wie dich die anderen
sehen. Als Beispiel dient ihr, der 60jährigen Autorin, der Satz eines Unbekannten,
der, in den USA 10 Jahre zuvor, als er hörte, dass sie 50 Jahre alt ist, seinem Freund
sagte: »Also ist Simone de Beauvoir eine alte Frau«. Es gibt keine wirklich innerliche
Erfahrung des Alters – sie selbst fühlte sich jung. Alter, Altersbilder, so Beauvoir,
dienen oft dazu, Menschen darauf zu reduzieren. Für-sich-Sein und Für-Andere-Sein,
die Ambiguität in der Struktur und der Erfahrung der Existenz, zeigt sich
im Alter sehr schmerzhaft durch den Blick der Anderen: wir haben uns geändert und
können es selbst nicht realisieren. In Gesellschaften, die Menschen von einem bestimmten
Zeitpunkt an auf das Alter reduzieren, sie verobjektivieren, ihnen Wesenseigenschaften
zuschreiben, ist Alter ein generelles Problem der Existenz, das sich
vor allem mit politischem und sozialem Blick analysieren lässt.
Dieses Ergebnis führt Beauvoir dazu, dass sie die Begriffe Transzendenz und
Immanenz, die sie in »Das andere Geschlecht« auf die Geschlechter bezogen hatte,
nunmehr auf den alten Menschen bezieht: Der, dessen Leben sie mit soziologischem
Blick beschreibt, verkörpert in seiner Existenz kein Handeln mehr, sondern
nur noch ein Sein. Transzendenz ist überschreiten, sich entwerfen. Die Existenz des
auf sein Alter, auf Wiederholungen reduzierten Menschen, dessen Sein sich radikal
verändert hat, ist nicht mehr Praxis. Wenn nun aber Transzendenz das Menschsein
als Transzendieren der Vergangenheit in die Zukunft definiert bzw. ausmacht, und
der alte Mensch dies nicht mehr kann – ist er dann noch menschlich? In diesem Zusammenhang
wird in der zeitgenössischen Beauvoirforschung der Freiheitsbegriff
und dessen Verständnis als einerseits ontologische und andererseits praktische Freiheit
diskutiert. Letztlich geht es nicht nur um die Frage danach, ob ein Mensch onto-
6 Simone de Beauvoir: Das Alter. Reinbek bei Hamburg 1977, S. 319.
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