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»Das andere Geschlecht«: Nachdem die scheinbar »natürlichen« Ursachen der
Unterdrückung der Frauen aus dem Weg geräumt sind (biologische, psychoanalytische,
historisch-materialistische), behandelt die Autorin die Frage der durch die
Herrschaft gezeichneten Vergangenheit und schreitet in Richtung Gegenwart und
Zukunft voran, wo sie eine Befreiung des Subjekts »Frau« erwartet. Wird das
Thema Zukunft überall nur zwischen den Zeilen behandelt, so endet einzig das
Buch von Joséphine de Marchef-Girard mit einem Kapitel unter dem Titel »Die
Zukunft«.
Ein weiteres gemeinsames Element: das Sich-Stützen auf berühmte Frauen als
Beispiel oder Beweis für die Fähigkeiten der Frauen. Die Nachschlagewerke oder
biographischen Sammelbände über weibliche Personen, die besonders in der ersten
Hälfte des 19. Jahrhunderts im Schwange waren, sind nach diesem Konzept
entstanden. 13 Simone de Beauvoir macht im Teil »Geschichte« davon Gebrauch,
insbesondere ab dem Ende des Mittelalters und während der Epoche der Moderne.
Die erwähnten Personen sind im Allgemeinen die gleichen, die man stets
auch in den anderen Werken antrifft (insbesondere königliche Gestalten und Literatinnen).
Der große Unterschied zwischen »Das andere Geschlecht« und seinen Vorgängern
ist in dem Platz zu finden, welcher der Lage der Frauen in der Gegenwart gewidmet
wird, insbesondere den Themen Sexualität und Mutterschaft, Gegenstände,
die seit Erscheinen des Werkes Polemik hervorriefen. 14 Was die Arbeit an
der Geschichte anbelangt, so liegt der Bruch in dem Sinn, der der Vergangenheit
der Frauen beigemessen wird: Der bezeichnende Unterschied betrifft die positivistische
Konstruktion der Geschichte, der zufolge sich die Lage der Frauen im
Laufe der Zeit verbessert hat. Der den historischen Diskurs über das Thema
»Frauen« prägende Positivismus ist inspiriert von demjenigen, der dem evolutionistischen
Denken des 19. Jahrhunderts innewohnt. Er erweist sich als strategische
Anleihe. In der Tat gestattete er den Frauen, die von ihnen in ihrer Gegenwart
geforderten Veränderungen zu legitimieren: Die Verbesserung der Lage der
Frauen wurde als Kontinuität im Voranschreiten der Geschichte dargestellt, es galt
also nur, der »natürlichen« Entwicklung zu folgen. Die Schwierigkeit, die Geschichte
einer solchen Darstellung unterzuordnen, ist überall sichtbar, und einige
Autorinnen haben sie explizit erwähnt (so Alice Hurtrel).
Die Darstellung der Geschichte der Frauen durch Simone de Beauvoir steht
dieser Affirmation eines kontinuierlichen Fortschritts entgegen. Indes, da sie die
13 Ernot: 2006. Einige Beispiele: Fortunée Briquet: Dictionnaire historique, littéraire et bibliographique des
Françaises et des étrangères naturalisées en France connues par leurs écrits, ou par la protection qu’elles ont accordée
aux gens de lettres. Paris, Treuttel et Würtz, an XII, S. XXXIV-347, 1804; Stéphanie de Genlis: De l’influence
des femmes sur la littérature française, comme protectrices des lettres et comme auteurs, ou Précis de
l’histoire des femmes françaises les plus célèbres. Paris, Maradan, S. XL-373, 1811; Adélaïde Dufrénoy: Biographie
des jeunes demoiselles ou vies des femmes célèbres depuis les Hébreux jusqu’à nos jours. Paris, Librairie
d’éducation d’Alexis Eymery, 2 vol., 1816; Gabrielle de Plancy: Année des dames ou Petite biographie des femmes
célèbres pour tous les jours de l’année. Paris, Crevot, 2 vol.
14 Chaperon: 1999, S. 357-362; Galster: 2004b.
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