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Jahre. Er wirft ihr eine grelle Sprache und schablonenhaftes Denken vor. Auf den
Kern ihrer Thesen geht er in keiner Weise ein.
Die feministische Rezeption von Beauvoirs Buch hat im Grunde nicht stattgefunden.
Das liegt sicherlich auch an der oben schon erwähnten späten feministischen
Besetzung des Themas Alter und Geschlecht, das erst in den letzten Jahren
unter dem Eindruck der Feminisierung von Alter und Armut wie auch der geschlechterkodierten
Altersbilderveränderungen in den westlichen Anti-Aging-
Gesellschaften systematisch bearbeitet wird. Skandalös im Hinblick auf die bewusste
Nichttradierung innerhalb der feministischen Theoriegeschichte, die schon
»Das andere Geschlecht« in den 1960er und 1970er Jahren betraf, ist vor allem
das Buch von Betty Friedan »Mythos Alter«, 1993 auf englisch erschienen. In
dem mehr als 600 Seiten umfassenden Werk weist Friedan an einer einzigen
Stelle auf Beauvoir hin, nicht allerdings auf ihr Altersbuch.
Altern im Zusammenhang des Werks
Im Werk Beauvoirs finden sich viele thematische und systematische Bezüge zu
ihren Thesen aus »Das Alter«. Auffällig ist vor allem eine Verschiebung des Themas
von metaphysischer Angst vor dem Altern als Zeitlichkeitserfahrung und der
Gerinnung der Vergangenheit im ersten Memoirenband zu den konkreten körperlichen
Erfahrungen vor allem weiblicher Figuren im Spätwerk. Oft parallel zu Tod
und Angst vor dem Nichts thematisiert, steht das Altern mit diesen Themen in innigem
Zusammenhang. Dies führt sie schon in einer ersten systematischen Erläuterung
des Begriffs der Situation auf zwei Seiten in »Pyrrhus und Cinéas«, also
einer frühen Schrift, aus.
Eine literarische Umsetzung findet man auch – sehr resignativ – in »Eine gebrochene
Frau«, »Die Welt der schönen Bilder« und in »Die Mandarins von
Paris«. »Ein sanfter Tod« und »Das Zeremoniell des Abschieds«, das Sterben der
Mutter und der im Tod mündende körperliche Verfallsprozess Sartres, beides
minutiös beschrieben, stehen – wie auch schon sämtliche frühen Romane – im
Zentrum einer anderen Fragestellung, der Thematisierung des Todes, die allerdings
systematisch mit der des Alterns verbunden ist.
Sowohl beim Alter als auch bei der Thematisierung des Todes verweist Beauvoir
auf die gängige, aber schon in den 1970er Jahren sehr fragwürdige Verdrängungsthese.
Allerdings muss man, kritisiert man Beauvoir an diesem Punkt, genau
hinsehen, wie sie selbst in ihren Büchern vorgeht. Sicher ist es richtig, dass Tod,
Bestattung, Trauer seit dem 18. Jahrhundert aus der Öffentlichkeit verdrängt und
der Anblick von Sterbenden den Menschen entzogen wurden. Aber mit dem Ersten
und vor allem dem Zweiten Weltkrieg war das Verdrängen eigentlich nicht
mehr möglich. Der vorher ins Krankenhaus abgeschobene Sterbende war jetzt
überall sichtbar.
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