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Simone de Beauvoir als Frau an der Sorbonne
Mit ihren Vorlieben im Bereich der Literatur und der Philosophie der zweiten
Hälfte der zwanziger Jahre lag Simone de Beauvoir durchaus im Bereich der dominanten
Positionen. Sie war aber auch als Frau im philosophischen Feld. Und
diese Position war nun keineswegs selbstverständlich. Sie war in Frankreich erst
die neunte Frau, die die Agrégation in Philosophie erfolgreich absolvierte. Es gab
vorher ganz seltene Fälle von Frauen, die ein Doktorat in Philosophie vorgelegt
hatten, so etwa die von ihr verehrte Léontine Zanta. Doch erst seit 1924 waren
Frauen überhaupt zum prestigereichen Examen der Agrégation zugelassen, das
auch die Verbeamtung implizierte. Simone de Beauvoir gehörte, wie Toril Moi
unterstrich, der ersten Generation europäischer Frauen an, die auf der Ebene der
Hochschule nicht mehr einem getrennten Ausbildungsgang folgte, sondern mit
den Männern gemeinsam studierte und sich in Rivalität zu ihnen messen musste. 35
Toril Moi zählt sie darum zur Generation der Pionierinnen in diesem Bereich, zusammen
mit Margaret Mead (geb. 1901), Hannah Arendt (geb. 1906) und Mary
McCarthy (geb. 1912).
Simone de Beauvoir hatte aber ihre Ausbildung nicht gleich in diesem neuen
Kontext begonnen. Ab dem fünften Lebensjahr wurde sie in einer katholischen
Mädchenschule für höhere Töchter eingeschult – dem Cours Desir 36 –, wo sie bis
zum Abitur 1925 blieb. Die streng katholische Mutter aus einer verarmten
Großbürgerfamilie optierte für diese Schule, die sich konfessionell, geschlechtsmäßig
(eine reine Mädchenschule) und sozial (die Bezahlung des Schulgeldes garantierte
eine soziale Selektion) von der Staatsschule abhob. Die Ausbildung war
solide, aber eng und sektiererisch, erlaubte Simone jedoch, das Baccalauréat 1925
mit 17 1 / 2 Jahren mit gutem Erfolg abzuschließen. Als sie dann im Herbst 1925 ihr
Studium an der Sorbonne aufnimmt, wird sie von den Eltern gezwungen, gewisse
Fächer in katholischen Hochschulen zu belegen, am Institut catholique Mathematik
und am Institut Sainte Marie in Neuilly Literatur und Latein. Eine ihrer Lehrerinnen
in Neuilly, Mademoiselle Mercier, selbst eine der ersten weiblichen Philosophie-agrégées
in Frankreich, ermunterte sie, sich voll dem Studium der Philosophie
an der Sorbonne zu widmen. Die Eltern stimmten nun – widerwillig – zu.
Mit der Entscheidung für die Sorbonne mit dem Berufsziel Philosophie-Lehrerin
an einer öffentlichen Schule (über das agrégations-Examen) reihte sie sich in das
säkularisierte öffentliche Schulsystem ein. Nach dem ersten vollen Studienjahr an
der Sorbonne erwarb sie 1927 die Certificats in Philosophiegeschichte, Allgemeiner
Philosophie auf dem zweiten Rang (nach Simone Weil 37 , aber vor Merleau-
35 Toril Moi: Simone de Beauvoir. Die Psychographie einer Intellektuellen. Frankfurt am Main, Fischer, 1996,
S. 17.
36 Desir korrigiert Sylvie Le Bon de Beauvoir die meist verwendete falsche Schreibweise Désir.
37 Die 1909 in einer Arztfamilie geborene Simone Weil gehört zweifellos auch zu den eben genannten Pionierinnen;
sie fand aber noch früher als Simone de Beauvoir zu den klassischen, vorher den Männern vorbehaltenen Elite-
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