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Die rhetorischen Mittel
Nicht nur die für die zentrale These des Buches grundlegende theoretische Ausarbeitung
des Situationsbegriffs teilt dieses Werk von 1970 mit das »Andere
Geschlecht« – auch die rhetorischen Mittel sind sehr ähnlich. So wird der Leser
konsequent in direkter Anrede zur Klärung des Problems aufgefordert: hier wie
auch in »Das andere Geschlecht« ein genialer Schachzug: »[…] es ist nötig, dieses
Schweigen zu brechen: ich bitte meine Leser, mir dabei zu helfen.« Rhetorisch
ist dies wie das radikale Fragen »Was ist eine Frau« (in der Einleitung von »Das
andere Geschlecht«) eine Einbindung der – auch jeweils zeitgenössischen – Leserinnen
und Leser, eine Aufforderung zum Dialog, der die unterschiedlichen Antworten
auf den Text und das dargestellte Problem abhängig macht von den
eigenen Erfahrungen der Leser und damit ihrer, also auch unserer, eigenen geschichtlichen
Situiertheit. Damit wird die Einbeziehung der eigenen Situiertheit
der Leser, die Reflexion auf unser eigenes Altern, auf die Situationen von alten
Menschen in unserer heutigen Gesellschaft, auf das aktuelle Wissen, die Bilder
und die Diskurse über das Alter gefordert. Für die Erkenntnis des wissenschaftlichen
Gegenstandes »Alter«, der ethischen und der politischen Frage nach Alter
und Altern und die Suche nach einer ethischen und sozialpolitischen Lösung des
Problems ist die direkte Aufforderung an die Leser notwendig: Erst sie macht den
Lesern jeder möglichen späteren Zeit die radikale Vergeschichtlichung des Alters
und des Alterns deutlich, die die Bedingung der Denkmöglichkeit von vergangener
und zukünftiger Veränderung ist.
Viele Formulierungen in der Einleitung erinnern sehr an »Das andere Geschlecht«.
Nicht allerdings die Erklärungen; die sind in »Das Alter« eindeutig sozialistischer
Theorie geschuldet, vgl. zum Beispiel der Bezug auf den Klassenkampf
(DA, S. 12) als Grund für die Vielzahl der Gesichter des Alters. Zudem
spricht Beauvoir in »Das Alter« direkter von sich selbst, sie verwendet bei ihren
entscheidenden Sätzen ein »wir«.
Alter/Altern
Nicht die Übertragung des am häufigsten zitierten Satzes der feministischen
Theorie »Man kommt nicht als Frau zur Welt, man wird es«, das den ersten Teil
des zweiten Buchs von »Das andere Geschlecht« eröffnet, in »Man kommt nicht
alt zur Welt, man wird es« (»On ne naît pas vieux on le devient«), ist der Clou,
wie dies in letzter Zeit, u. a. in dem oben genannten Artikel von Tavoillot, häufig
suggeriert wird. Nicht also die Prozesshaftigkeit des Alters ist der Clou, sondern
die Herausarbeitung des Alterns als radikal doppelsinniger Grundsituation der
Existenz in (notwendiger) Abhängigkeit von Mythen, Bildern, wissenschaftlichen
Diskursen des Alters, die sich unter anderem auf reduktionistische, deterministische
Naturalismen und Wesenszuschreibungen bzw. Definitionen des Alters durch
Biologie und Medizin beziehen, einerseits, und von seinen ökonomischen Bedin-
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