Lawrence M. Krauss - Nehmen wir an die Kuh ist eine Kugel

erreichen, prallen sie mit den Atomkernen in der Luft zusammen
und lösen sich dabei in einen Schauer von neuen, leichteren
Elementarteilchen auf. Eines der häufigsten davon, das in
diesem Prozeß entsteht, ist das Müon. Das Teilchen ist in gewisser
Weise identisch mit den uns vertrauten Elektronen, die die
äußere Hülle der Atome darstellen, nur ist es schwerer. Bis heute
wissen wir nicht, warum diese Kopie des Elektrons überhaupt
existiert. »Wer hat denn das bestellt?« protestierte der prominente
amerikanische Physiker Isidor Isaac Rabi spontan, als er
von der Entdeckung hörte.
Auf jeden Fall kann das Müon, weil es schwerer als ein Elektron
ist, in ein Elektron und zwei Neutrinos zerfallen. Wir haben
im Labor die Lebensdauer des Müons gemessen: Etwa eine millionste!
Sekunde nach seiner Geburt ist es schon wieder zerfallen.
Ein Teilchen, das mit Lichtgeschwindigkeit fliegt, kommt in seinem
nur eine millionstel Sekunde währenden Leben nur 300
Meter weit, dann stirbt es im Zerfall. Deshalb sollten es Müonen
niemals schaffen, nach ihrer Geburt in der hohen Atmosphäre,
die hundertmal größere Strecke bis zum Erdboden herabzufliegen.
Trotzdem sind sie der dominierende Anteil - außer Photonen
und Elektronen - der kosmischen Strahlung, die wir am Erdboden
messen.
Es ist wieder die Relativitätstheorie, die diesen Widerspruch
löst. Die »Uhr« der Müonen läuft langsamer als unsere, da sie
fast Lichtgeschwindigkeit haben. Deshalb bleibt für das Müon
selbst die Welt in Ordnung: In seinem eigenen Bezugssystem zerfällt
es im Mittel nach etwa einer millionstel Sekunde. Je nachdem,
wie nah es der Lichtgeschwindigkeit kommt, können im
Bezugssystem der Erde währenddessen mehrere Sekunden verstreichen
- das reicht locker, um den Erdboden zu erreichen. Die
Zeit verläuft für bewegte Objekte tatsächlich langsamer.
Ich kann es mir nicht verkneifen, Ihnen noch ein weiteres
Paradoxon zu präsentieren, und das erzähle ich besonders gern.
Es zeigt, wie hautnah diese Effekte sein können, und es unterstreicht
auch, wie die Wahrnehmung der Wirklichkeit persönlich
gefärbt sein kann. Nehmen wir an, Sie haben sich ein brandneues
großes amerikanisches Auto gekauft, das Sie mir voller