Lawrence M. Krauss - Nehmen wir an die Kuh ist eine Kugel

das wir sehen könnten, weit weg von dem wirklichen Geschehen
tief im Innern des Sterns.
Doch am 23. Februar 1987 begann eine neue Ära in der Supernova-Forschung.
An jenem Tag leuchtete ein »neuer Stern« in
der Großen Magellanschen Wolke auf, einem kleinen Nachbarsystem
am äußeren Rand unserer Milchstraße, etwa 170000
Lichtjahre entfernt. Das war die uns nächste Supernova, die in
den letzten 400 Jahren beobachtet worden war. Es stellte sich
heraus, daß das sichtbare Feuerwerk eines explodierenden
Sterns nur die Spitze des Eisbergs ist: Mehr als tausendmal
soviel Energie wird dabei frei, nicht als Licht, sondern - Sie
haben es vielleicht schon erraten - als fast unsichtbare Neutrinos.
Ich sage fast unsichtbar, denn obwohl so gut wie jedes
Neutrino aus einer Supernova ungehindert und unbemerkt die
Erde durchfliegt, passiert es doch - wenn auch höchst selten -
aufgrund der Gesetze der Wahrscheinlichkeit, daß auch in
einem viel kleineren Detektor als die dicke Erde ein Neutrino in
Wechselwirkung mit einem Atom tritt und sich dadurch zu
erkennen gibt.
Man kann abschätzen, daß in dem Moment, wo der »Neutrino-Schauer«
von der fernen Supernova die Erde durchdringt,
einer von etwa einer Million Menschen, der gerade zufällig in
diesem Moment die Augen geschlossen hat, einen winzigen Blitz
sieht, der dadurch zustande kommt, daß ein Neutrino ein Atom
in seinem Auge traf.
Doch wir sind, Gott sei Dank, nicht auf solche Augenzeugen
dieses bemerkenswerten Phänomens angewiesen. Zwei große
Detektoren, jeder mit über 1000 Tonnen Wasser, tief unter der
Oberfläche auf entgegengesetzten Seiten der Erde, waren
wesentlich empfindlichere Augen als unsere. In jedem Detektortank
lagen Tausende von lichtempfindlichen Röhren im Dunkeln
auf der Lauer. Und am 23. Februar 1987 geschah es: Im
Abstand von zehn Sekunden wurden in beiden Detektoren
gleichzeitig 19 einzelne Neutrino-Ereignisse beobachtet. So
wenig? mögen Sie fragen. Aber das ist fast genau die Anzahl, die
man von einer Supernova auf der anderen Seite unserer Milchstraße
bei uns erwartet. Mehr noch: Auch die zeitliche Abfolge