Lawrence M. Krauss - Nehmen wir an die Kuh ist eine Kugel

Nun, ich erzähle diese Geschichte nicht etwa, um zu wiederholen,
daß die Beobachtung, wie Körper sich bewegen - in diesem
Fall die Planeten - zu einem Verständnis dazu führt, warum
sie sich bewegen. Es geht mir vielmehr darum zu zeigen, wie sich
diese Ergebnisse auch in unserer modernen Forschung bewährt
haben. Ich beginne mit einer wundervollen Begebenheit, die auf
den britischen Wissenschaftler Henry Cavendish zurückgeht,
ungefähr 150 Jahre nachdem Newton das Gravitationsgesetz
entdeckt hatte.
Als ich promoviert hatte und eine Postdoc-Stelle an der Harvard
University bekam, lernte ich dort sehr bald eine wertvolle
Lektion: Wenn man eine wissenschaftliche Abhandlung verfaßt,
ist es wichtig, einen zugkräftigen Titel zu haben. Damals dachte
ich noch, das wäre ein moderner Zug in der Wissenschaft, aber
ich merkte schnell, daß dies eine längere Tradition hatte, die
mindestens auf Cavendish im Jahre 1798 zurückgeht.
Cavendish gilt als derjenige, der erstmals ein Experiment
machte, um direkt im Labor die Gravitationsanziehung zwischen
zwei bekannten Massen zu bestimmen. So konnte er zum
erstenmal die Größe der Gravitation messen und den Wert für G
bestimmen. Als er seine Ergebnisse der Royal Society mitteilte,
betitelte er seinen Artikel nicht etwa mit Ȇber das Messen der
Stärke der Gravitation« oder »Eine Bestimmung von Newtons
Konstante G«. Nein, er nannte ihn »Wie man die Erde wiegt«!
Es gab gute Gründe für diesen populären, reißerischen und
zugleich treffenden Titel. Damals war Newtons Gravitationsgesetz
allgemein akzeptiert, und so stand im Vorwort, daß diese
Kraft der Gravitation verantwortlich sei für die beobachtete
Bewegung des Mondes um die Erde. Man kann die Entfernung
zum Mond messen - was auch schon im 17. Jahrhundert leicht
war -, indem man die Änderung des Winkels mißt, den der
Mond zum Horizont einnimmt, und ihn zur gleichen Zeit von
verschiedenen Orten aus beobachtet. Das ist die gleiche Technik,
die Geodäten benutzen, wenn sie Entfernungen auf der
Erde messen. Kennt man die Periode des Mondumlaufs - rund
28 Tage -, dann kann man leicht die Geschwindigkeit des Mondes
um die Erde ausrechnen. Newtons großer Erfolg beruhte