Lawrence M. Krauss - Nehmen wir an die Kuh ist eine Kugel

Quantentheorie berechneten, die zu der Zeit damals ohne Einbezug
der Relativität entwickelt worden war. Dieser Befund
wurde unter dem Namen »Lambsche Verschiebung« bekannt.
Es folgte ein Bericht von dem bedeutenden Experimentalphysiker
Isidor Isaac Rabi über seine Arbeiten, ebenso von Polykarp
Kusch, die beide ähnliche Abweichungen bei Beobachtungen
von Wasserstoff- und anderen Atomen gegenüber den Voraussagen
der Quantenmechanik gefunden hatten. Alle drei amerikanischen
Experimentalphysiker - Lamb, Rabi und Kusch - sollten
später (Rabi 1944, Lamb und Kusch 1955) den Nobelpreis für
ihre Entdeckungen bekommen.
Die Herausforderung war damit vorgegeben: Wie könnte man
diese Verschiebung erklären, und wie könnte man Berechnungen
anstellen, um die zeitweilige Existenz einer möglicherweise
unendlichen Anzahl von virtuellen - wie man sie von jetzt ab
nannte - Elektron-Positron-Paaren zu erfassen? Der Gedanke,
daß die Verschmelzung von Relativität und Quantenmechanik,
die ja das Problem erst aufgeworfen hatte, auch zu seiner
Lösung führen könnte, war zu dieser Zeit noch reine Spekulation.
Die Gesetze der Relativität verkomplizierten die Rechnungen
so sehr, daß damals noch niemand einen gangbaren Weg
gefunden hatte. Die kommenden Stars am Himmel der theoretischen
Physik, Richard Feynman und Julian Schwinger, waren
beide auf der Konferenz. Jeder von ihnen, auch der japanische
Physiker Sin-itiro Tomonaga, arbeitete unabhängig daran, ein
Rechenschema zur Vereinigung von Quantenmechanik und
Relativität zu entwickeln, das unter dem Namen »Quanten-
Feldtheorie« bekannt wurde. Sie hofften - und ihre Hoffnungen
erwiesen sich später als zutreffend -, daß es dieses Rechenschema
erlauben würde, die Effekte der virtuellen Elektron-
Positron-Paare, die Quälgeister der Theoretiker, zuverlässig zu
isolieren, vielleicht sogar völlig zu beseitigen. Sie fanden Ergebnisse,
die mit der Relativitätstheorie in Einklang waren.
Rechtzeitig zur Konferenz hatten sie ihre Arbeiten abgeschlossen.
Sie hatten einen neuen Weg gefunden, elementare Prozesse
zu veranschaulichen, und sie zeigten, daß die Theorie des Elektromagnetismus
widerspruchsfrei mit der Quantenmechanik