MEMORIAS 2007 21-10-07 .indd - Observatorio Ambiental de ...

ORLANDO SÁENZ
ambiental y gestionar sus aspectos ambientales”. En su sentido más amplio, para tener un verdadero
“Sistema de Gestión”, toda organización debe contar con “un grupo de elementos interrelacionados
usados para establecer una política y los objetivos y para cumplir esos objetivos”. Entre
tales elementos deben estar, necesariamente, “la estructura de la organización, la planificación
de actividades, las responsabilidades, las prácticas, los procedimientos, los procesos y los recursos”.
(Icontec, 2004: 3)
Sin embargo, el tema central del seminario son las prácticas de Gestión Ambiental de las universidades,
y no sólo los Sistemas de Gestión Ambiental de estas instituciones de educación superior.
Por esta razón, preferimos tomar como referencia conceptual básica las definiciones más simples
de gestión ambiental planteadas por algunos de los autores citados.
Resumiendo las formulaciones más sencillas, puede considerarse como Gestión Ambiental, en general,
cualquier conjunto de acciones individuales o colectivas orientadas a intervenir o manejar
situaciones ambientales en distintas escalas o ámbitos de actuación. Cuando esas acciones se
realizan en el ámbito de las instituciones de educación superior, y en particular en las universidades,
hablamos de Gestión Ambiental Universitaria.
Esta definición coincide, en buena medida, con la que plantean Benayas y Alba. Para estos autores,
“como gestión sostenible en la universidad entendemos las actuaciones de corrección de los
impactos y prevención de los mismos, que se derivan de las actividades humanas que existen en
las universidades”. (Benayas y Alba, 2007: 8) 2 Evidentemente, este es un concepto simple, sin
ninguna pretensión de complejidad, pero describe bastante bien aquellas prácticas a las que nos
referimos cuando hablamos de Gestión Ambiental Universitaria.
Por esta razón, los mismos autores reconocen que “no estamos inventando la pólvora y que, por
tanto, de una forma u otra, se hace gestión ambiental en las universidades desde, casi, su creación.
Son muchos los centros que deciden sobre cómo ahorrar energía y agua o cómo gestionar
sus residuos, aunque a menudo, es en estos temas de gestión en los que es más necesaria la
concertación de distintos actores”. (Ibíd)
Aunque intentemos asumir una definición los más simple posible, una precisión necesaria al tratar
sobre la Gestión Ambiental es el concepto mismo de ambiente que la especifica. Existe pleno
consenso en afirmar que la Gestión Ambiental se ocupa del manejo del ambiente y esto convierte
su enunciado en una verdad de Perogrullo, esto es, obvia, superflua y redundante. Sobre lo que
no hay acuerdo alguno es en la definición de ambiente. Este término altamente polisémico remite
a una gran variedad de significados, como se puede comprobar fácilmente en cualquier revisión
bibliográfíca sobre temas ambientales.
Sin embargo, prácticamente en todos los casos, la noción o el concepto de ambiente remiten a
alguna forma de relación de los seres humanos y sus organizaciones sociales con la naturaleza,
asumida en los más diversos sentidos. Así, cuando se habla de ambiente se hace referencia a la
naturaleza tomada como entorno, recurso, hábitat, medio, ecosistema, biosfera, territorio, paisaje,
soporte, amenaza, sumidero o atractivo, por mencionar sólo las categorías (la mayoría de ellas
acompañadas con el adjetivo “natural”) a las que recurrimos actualmente con más frecuencia.
2. El número de página que se indica en todas las citas de las ponencias presentadas al IV Seminario Internacional
Universidad y Ambiente es el de los documentos originales. Es clara la imposibilidad de remitir a las
páginas correspondientes en estas Memorias.
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IV SEMINARIO INTERNACIONAL UNIVERSIDAD Y AMBIENTE