MEMORIAS 2007 21-10-07 .indd - Observatorio Ambiental de ...

JAVIER BENAYAS DEL ÁLAMO Y DAVID ALBA HIDALGO
A continuación se agrupan las actuaciones de gestión ambiental que podemos encontrar en los
centros universitarios, si bien la problemática particular de cada universidad hará que sea más
importante trabajar en unos u otros temas:
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• Gestión y minimización de residuos. Cuando se trata de residuos peligrosos, mucho
más importante y mucho más avanzado, dada la relación con el cumplimiento de la
legislación en materia de prevención de riesgos laborales. Quizá sea una de las partidas
presupuestarias más importantes dentro la partida de gestión ambiental, pues la
producción puede ser de muchas toneladas de estos residuos, por lo cual su gestión
por parte de un gestor autorizado y su almacenamiento en pertinentes condiciones de
seguridad, suponen un gasto considerable. En otro orden de magnitud se encuentra la
gestión de residuos sólidos urbanos, en los que los servicios universitarios (cafeterías,
residencias universitarias, etc.) tienen mucho que decir, pero también la comunidad
universitaria, pues la recogida selectiva ha de ser coherente con la que se realiza en
sus viviendas, en la ciudad. La universidad no escapa, no es excepcional, y si en casa se
separan el papel, las pilas, el vidrio y los envases, también se ha de hacer en la universidad.
El papel es un residuo muy significativo en los centros universitarios, y su gestión
ha de ser ejemplar, en la medida en que puede arrastrar un comportamiento similar
en el caso de los demás residuos. Por otro lado, la minimización de su producción, por
la utilización de documentos digitales, es fácil y poco costosa. Asociados a este hecho,
otros residuos importantes en la un iversidad son los que provienen de la utilización de
los equipos informáticos, materiales ofimáticos (tóneres de impresora, cartuchos de
tinta, CD...) y los propios equipos, que dada la escasa durabilidad de los mismos, hace
que se genere un volumen importante cada año.
• Gestión del agua. En un entorno como el mediterráneo, los recursos hídricos son pieza
fundamental del puzzle de la sostenibilidad. Desde su uso, y por lo tanto el necesario
ahorro, hasta la evacuación y tratamiento de las aguas residuales. En el primer caso,
si bien universidades politécnicas o con alto número de laboratorios pueden tener un
alto consumo de agua, el consumo derivado de la vida universitaria (cafeterías, baños,
residencias universitarias, equipamientos deportivos...) no será muy importante desde
el punto de vista cuantitativo, sí lo es desde el punto de vista educativo. Por otro lado, un
consumo a controlar es el del agua de riego, dada la importancia que están cobrando en
campus las zonas ajardinadas. La prevención de consumos, con plantación de especies
xerofíticas o con pocos requerimientos de agua, evitando en lo posible las praderas de
césped, puede ser una verdadera actuación sostenible. En lo que se refiere al “final de
la tubería”, la gestión de las aguas residuales, también hay que prevenir en origen su
carga contaminante, lo cual implica una correcta gestión de residuos peligrosos. Hay
universidades que deben emprender los procesos de depuración de sus aguas residuales
por sí mismas, lo que permite que sean utilizados por equipos de investigación para
experimentar nuevos procesos depurativos.
• Gestión energética. Al igual que con los recursos hídricos, el consumo energético será
mayor en universidades con una vocación más politécnica o de ciencias aplicadas.
Pero, también, como pasaba con el agua, el factor educativo en el ahorro energético
en la vida universitaria, es tanto o más importante. Por otro lado, los fuertes recursos
y ayudas de inversión que tienen las universidades en edificios y equipamientos han
hecho que en estos centros sea, relativamente, fácil realizar, por ejemplo, instalaciones
fotovoltaicas y fototérmicas, reduciendo la dependencia (y la factura) de la energía eléctrica
y aumentando la autonomía energética de universidades.
IV SEMINARIO INTERNACIONAL UNIVERSIDAD Y AMBIENTE