Sistemas productivos locales en México y España, sus estrategias ...

Será hasta fines del siglo XVII cuando se ubiquen algunos síntomas de recuperación de la
industria textil, aunque la calidad había disminuido; esta recuperación se hará con base en la
introducción de nuevas técnicas, en el caso de la lana con el objetivo de producción de tejidos
ligeros con mezclas de otras fibras, y la participación de técnicos extranjeros, en especial de
Flandes (González y Matés, 2006).
En México, la industria textil se desarrolló en las diferentes culturas prehispánicas, que
basaban su actividad textil y su manera de vestir en sus creencias, modo de vida y recursos naturales
(fibras vegetales como henequén, ixtle y en menor medida el algodón complementadas con
elementos animales: plumas y pelo). Asimismo se desarrollaron instrumentos como agujas (de
hueso) y lograron un uso muy variado de colorantes naturales, inventando el telar de cintura, el cual
aún es utilizado en algunas regiones indígenas (Soustelle, 1984).
Con la llegada de los españoles y el violento sometimiento del que fueron víctimas, los
pueblos indígenas vieron fragmentadas sus culturas y formas de producción y reproducción. Si bien
los tres siglos de coloniaje implicaron la introducción de una incipiente economía capitalista, se
impusieron también relaciones e instituciones sociales, costumbres y prácticas culturales que no
siempre eran en beneficio del avance de este sistema, y por el contrario, se convirtieron en fuertes
obstáculos para su pleno desarrollo.
La industria textil fue uno de los sectores que se desarrollaron aprovechando tanto las
capacidades indígenas como españolas, introduciendo nuevos materiales (seda y lana) y técnicas (la
rueca para hilar, el urdidor vertical rotatorio y el telar de pedal) que permitían la satisfacción de la
demanda de los españoles y criollos; pero también conservando las prácticas indígenas (y el uso del
algodón), las cuales sobrevivían para satisfacer las necesidades del vestido del pueblo autóctono.
De esta manera hacia 1571 existía un centenar de obrajes textiles, ubicados en la ciudad de México
(45), Puebla (35) y Tlaxcala (13) principalmente (Heath, 1982).
De acuerdo con Salvucci (1992) la importancia de la lana radica en sus diversos usos, tanto
urbano como en el campo, apta para el clima del altiplano y las necesidades comerciales. No
obstante, el escaso abasto de mano de obra calificada, los altos costos de transporte y la poca
adaptación de las ovejas importadas de Europa a los climas del Nuevo Mundo, provocaron que la
producción textil colonial fuera predominantemente algodonera, doméstica y artesanal. En efecto,
los productos que tenían un mayor acceso a los mercados alejados de las zonas de producción, eran
de alta calidad, como los rebozos de algodón, lo que propició que la actividad textil fuera más una
ocupación complementaria que una profesión.
En el siglo XVII con las prohibiciones a las colonias de exportar manufacturas, así como la
de cultivar la seda, motivaron la importación de textiles de otros países, en especial de Inglaterra.
Asimismo las regulaciones sobre los obrajes y la voracidad del capital comercial fueron parte de los
elementos coercitivos que impidieron un mayor desarrollo de la industria textil. Para el siglo XVIII
el volumen de las telas de algodón comercializadas aumentó, particularmente después de 1750. Al
respecto Salvucci (1992:52) pone como ejemplo el caso de la industria textil en Puebla que colocó
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