Historia de la estupidez humana - Paul Tabori - www.moreliain.com

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3.
Es prueba significativa de la vanidad humana el hecho de que alguna
gente, en su anhelo de hallar antecesores ilustres, no se oponga a
que el vínculo sea fruto del amor adúltero o del nacimientos de bastardos.
“La sangre real a nadie ensucia”, declaraban (lo mismo que los
serviles cortesanos cuyas esposas eran amantes del rey). Esta particular
mentalidad explica la fantástica genealogía que algunos “leales” cortesanos
presentaron a Napoleón.
Los genealogistas del bonapartismo comenzaron con la leyenda
del Hombre de la Máscara de Hierro.
En aquellos tiempos aún se creía que el misterioso prisionero de la
Bastilla, que sólo podía aparecer con el rostro cubierto por una máscara
de hierro, no era otro que el que había sido el hermano mellizo de Luis
XIV. Afirmábase que había sido sepultado en la Bastilla porque, habiendo
nacido pocos minutos antes que el Rey Sol, tenía mayores derechos
al trono. El barón Gleichen fue aún más lejos. Sostuvo que el
Hombre de la Máscara de Hierro era el verdadero rey, y que Luis era
hijo del culpable amor de la reina con Mazarino. Después de la muerte
de Luis XIII, decía Gleichen, la pareja culpable cambió los niños, y el
hijo bastardo de Ana de Austria ascendió al trono, mientras que el
auténtico Delfín se veía obligado a llevar la máscara de hierro por el
resto de su vida, para que nadie pudiera ver su rostro, en el que se
reconocerían los rasgos propios de los Borbones.
Hoy puede afirmarse que el misterioso prisionero era el conde
italiano Matthioli, embajador del duque de Mantua. El noble conde se
había hecho culpable de espionaje, y Luis XIV se enfureció de tal
modo que, con desprecio del derecho internacional, ordenó el arresto
del Matthioli; fue encarcelado primero en la Fortaleza de Pignerol,
luego en la isla Santa Margarita y finalmente en la Bastilla (donde
murió en 1703). La “máscara de hierro” era en realidad de seda, y
constituía una especial concesión que se hacía al detenido; se le permi-
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