Historia de la estupidez humana - Paul Tabori - www.moreliain.com

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burgo. El medallón y la cadena habían sido de plata, pero un alquimista
checo, Wenzel Seyler, los había “trasmutado parcialmente” en oro.
Sabemos algo de la carrera de ambos alquimistas. Richthausen recibió
de Fernando III el título de barón. Leopoldo I ennobleció a Seyler
y ordenó acuñar medallas especiales con su “oro artificial”, y sobre
ellas se grabó la siguiente inscripción: Aus Wenzel Seylers Pulvers
Macht bin ich von Zinn zu Gold gemacht (Por el poder del polvo de
Wenzel Seyler, de plomo que era me convertí en oro).
En muchas otras colecciones había oro producido por alquimistas.
Aquí, medallas envueltas en terciopelo proclamaban orgullosamente la
historia de las transmutaciones mágicas, allí, una copa de oro atestiguaba
que había sido nada más que hierro antes de que, el arte misterioso
de los alquimistas la transformara en el precioso metal.
Küchelbecher vio un clavo en la colección del Gran Duque de Toscana;
era mitad hierro, mitad oro. Los objetos de “plata artificial” constituían
hazañas más modestas; entre ellos se hallaban los llamados
táleros Kronemann, “manufacturados” por el barón Kronemann, alquimista
de la corte de Cristián Ernesto, elector de Brandeburgo. El
“material original” era plomo y mercurio.
Los Habsburgo se hallaban particularmente interesados en la alquimia.
El emperador Rodolfo, que prefería residir en Praga y no en
Viena, buscaba en sus ratos de ocio el Elixir de la Vida y el Elemento
Esencial. Tenía a su servicio una docena de alquimistas, y para ellos
construyó una hilera de casitas en el Hradsin, el castillo medieval que
se elevaba sobre la ciudad de Praga. Eran tan pequeñas que parecían
celdas o jaulas. Contábase que si un alquimista incurría en el desagrado
del Emperador, se lo arrojaba desde las almenas sobre las afiladas
rocas de la ladera... y que varios sufrieron esa ingrata muerte.
La emperatriz María Teresa era una mujer inteligente; emitió un
decreto en virtud del cual se prohibía la fabricación de oro en sus dominios.
Pero sus sucesores no siguieron tan discreto ejemplo. Corría ya
el año 1860, cuando la corte de Viena cayó en el lazo que le tendieron
tres estafadores internacionales. Parece casi increíble, pero la verdad es
que durante dos años enteros estos sujetos trabajaron en la Casa de
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