Historia de la estupidez humana - Paul Tabori - www.moreliain.com

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Sin duda hubiera gozado discretamente de los tesoros que guardaba
en el mayor secreto, si la vanidad no lo hubiera impulsado a publicar
algunas de la piezas. No era amor propio individual, sino orgullo
nacional francés.
Con las cartas adquiridas a tan elevado costo, se dispuso a probar
que las leyes de la gravedad habían sido descubiertas por el francés
Pascal... y no por Newton. Esa gloria debía ser considerada mérito
particular del genio francés; era preciso que éste fuera restablecido en
el puesto de honor que le correspondía en el campo de la física, y que
le fuera arrebatado por la perfidia inglesa.
El 15 de julio de 1867 la Academia de Ciencias realizó una importante
reunión. Michel Chasles presentó sus pruebas: la correspondencia
de Pascal con el joven Newton, junto con las notas agregadas a
las cartas, en las que se formulaban claramente las leyes de la gravedad;
también ofreció algunas cartas de la madre de Newton (que entonces
era sólo un estudiante) en las que agradecía al gran francés la
bondad que manifestaba para con su hijo.
El asunto cayó como una bomba. La venerable Academia parecía
un hormiguero sobre el que se ha descargado un brutal puntapié. La
mayoría aplaudió a Chasles, el sagaz patriota que había reclamado para
la belle France el honor usurpado por un pérfido extranjero. Un eminente
químico examinó la tinta utilizada en una de las cartas, y emitió
una opinión cuidadosamente ponderada, en la que afirmaba que era
auténtica y que pertenecía al siglo en que supuestamente había sido
escrita la carta. Pero algunos espíritus obstinados no se dejaron convencer.
“Aquí debe haber algún error”, dijeron, “pues de acuerdo con
la fecha de la primera carta, Newton era apenas un escolar de doce
años ¡Y es muy improbable que Pascal haya confiado su gran descubrimiento
a un niño!”
Las cartas presentaban otros pequeños errores y anacronismos que
impulsaban a dudar de su autenticidad. Sir David Brewster, el físico
escocés y biógrafo de Newton, intervino en la disputa y declaró redondamente
que toda la correspondencia era una falsificación; de cualquier
modo, todo el mundo sabía que Newton había comenzado a ocuparse
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