Historia de la estupidez humana - Paul Tabori - www.moreliain.com

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2.
Consideremos ahora el caso de los coleccionistas. No el de quienes
consagran tiempo y dinero, conocimiento y amor a reunir obras de
arte o a formar una buena biblioteca. Me refiero a los hombres y a las
mujeres en quienes coleccionar es una manía devoradora. Han existido
coleccionistas de cerraduras, de llaves, de llamadores; de bastones, de
pipas, de tarjetas de visita, de programas, de avisos fúnebres, de billetes
de ferrocarril. En París existió una famosa colección de escarbadientes.
Un coronel de húsares vienés llegó a reunir doscientos mil
soldaditos de plomo. Otro savant formó, al cabo de treinta años, la
colección de naipes más completa del mundo.
Y luego, existen los coleccionistas de modas y de accesorios del
vestir. Sombreros, cuellos, pelucas, peines, guantes, pañuelos, abanicos,
hebillas, tirantes, ligas, corsés, zapatos... cada uno de estos artículos
halló sus admiradores. Algunas de estas colecciones poseen real
valor para los historiadores y diseñadores, para los artistas o los investigadores.
Pero, ¿qué decir del caballero del Gante que se especializó en coleccionar
botones? Reunió por lo menos treinta y dos mil unidades, de
todas las épocas y países, de todas las clases y ocupaciones. La colección
constituía un auténtico microcosmos de historia cultural... y de
estupidez humana. Los botones identificaban no sólo la chaqueta a la
cual pertenecían, sino también toda la casa, la ciudad misma en que el
propietario de la chaqueta vivía y se movía. Tomemos un ejemplo de
fines del siglo XVIII: los petimetres usaban botones del tamaño de un
dólar de plata, sobre los que se habían esmaltado artísticas miniaturas.
Al año siguiente piedras preciosas y valiosos camafeos ocuparon el
lugar de los botones. En 1786 las personas de categoría llevaban las
iniciales de la amada grabadas en los botones, de arriba a abajo, de
modo que una ojeada al estómago del sujeto permitía enterarse del
nombre de la elegida. En 1787 la moda decretó que sobre los botones
debían pintarse flores, pájaros, mariposas y diversos símbolos. En 1788
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