Historia de la estupidez humana - Paul Tabori - www.moreliain.com

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Pero no basta que el soldado fuera inviolable y su espada invencible,
ni que su alma estuviera impulsada por la pasión marcial. En campaña
era preciso soportar muchas tribulaciones: frío, sed, hambre.
Se conocían varios encantamientos contra el frío. “Envuélvanse
los pies en papel, pónganse encima las medias, y antes de calzarlas
viértase un poco de coñac en las botas”. En realidad, no era un mal
consejo; tampoco lo era el que sugería que se vertiera el coñac en la
garganta del soldado, en lugar de hacerlo en las botas. El tercer método
era un poco más complicado:
“Tome una cazuela de estiércol de paloma, redúzcalo a cenizas
quemándolo, destílese la ceniza en lejía, y lávese con ella pies y manos.
Si empapa la camisa y los calzones en la misma lejía, y luego seca
cuidadosamente las prendas, soportará fácilmente el frío más intenso
durante catorce días.”
Contra la sed: Tome la piedra transparente, del tamaño de una arveja,
que se forma en el hígado del capón de cuatro años, deposítela
bajo la lengua, y no sentirá sed.
Contra el hambre se conocía una antigua panacea. Aulus Gellius
relata que cuando el guerrero escita no tenía alimento, se limitaba a
ajustar un ancho cinto alrededor de la cintura. De acuerdo con la idea
de los escitas, la intensa presión reducía el espacio ocupado por el
estómago y los intestinos, y de ese modo no podían absorber nada; y si
no podían recibir alimento, no tenía objeto tratar de llenarlos. La cosa
parece verosímil. La idea contraria parece igualmente válida, pues en
épocas posteriores a muchos se les ha ocurrido que la mejor manera de
soportar una comida muy abundante consiste en aflojar el cinturón.
Con lo dicho, hemos pasado revista a casi todas las prácticas mágicas
seguidas por los guerreros prudentes.
Desgraciadamente, los encantamientos no siempre daban buen resultado,
pues la experiencia demostró que aun el soldado más cuidadoso
podía caer herido.
Si una flecha u otra arma se rompía en la herida, debía utilizarse
una fórmula mágica. Había muchas versiones, aunque la Iglesia las
prohibió todas, ya que no eran otra cosa que encantamientos paganos,
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