Historia de la estupidez humana - Paul Tabori - www.moreliain.com

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los embajadores abandonaban simultáneamente sus respectivas tiendas,
abrían con estricta precisión la puerta que correspondía a cada uno y se
sentaban en el mismo instante en los respectivos sillones. De ese modo,
ninguno reconocía preeminencia a los demás, y se salvaguardaba la
dignidad de las cuatro potencias.
Un problema semejante inspiró la misma solución a John o’Groat
o por lo menos, así lo afirma la leyenda. John o’Groat (o Jan Groot)
fue de Holanda a Escocia con sus dos hermanos, durante el reinado de
Jacobo IV, y se estableció sobre la costa nordeste de Escocia. Con el
tiempo, los o’Groat prosperaron, y su número aumentó; al cabo, se
contaban ocho familias del mismo nombre. Una vez por año se reunían
en la casa construida por el fundador de la familia; pero llegó el momento
en que se planteó el espinoso problema de la precedencia, y
John o’Groat prometió que la próxima vez que acudieran todos quedarían
satisfechos. Construyó una sala de forma octogonal, con una
puerta en cada uno de los lados, y en el centro del recinto colocó una
mesa también octogonal. Y esta construcción en las proximidades de
Duncansby Head fue llamada después la “casa de John o’Groat”.
En cierta ocasión Federico el Grande nombró embajador en la
corte de Versalles a un coronel, y el militar en cuestión tenía sólo una
mano. La corte francesa quedó sumida en profunda perplejidad. Se les
ocurrió que si nombraban embajador en Berlín a un hombre entero, el
Rey de Prusia se reiría de los franceses. Se discutió y examinó el problema,
hasta que al fin hallaron un diplomático que sólo tenía una
pierna... que debió exclusivamente a esa deficiencia el nombramiento
de embajador en la corte de Prusia.
Quizás se trata solamente de una anécdota, o de una invención satírica,
pero la obra Some choice observations of Sir John Finett, Knight
and master of the ceremonies, etc. (1565) incluye únicamente hechos
relacionados con las curiosidades de la burocracia y del ceremonial.
Sus “observaciones selectas” fueron publicadas sólo después de la
muerte del autor; nunca pensó darlas a conocer, y escribió sus memorias
sólo por placer personal.
Sir John se vio en graves dificultades con el obstinado embajador
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